正如前文所提及的，在“新红学”诞生后很长一段时间，由胡适先生所考证出来并提倡的“自传说”，一直是《红楼梦》人物原型认识的主流。
《红楼梦》之所以被称为神秘的作品，它的神秘主要是书中暗示了康、雍、乾三朝的政治时局，而作者曹雪芹家族的兴衰荣辱与其紧密相连，他是把自己家族经历的事件和他脑海中的人物，一一展现在了《红楼梦》里，似若有所指，而又不敢造次，《红楼梦》里主要的人物和事件，则都能在康、雍、乾三朝找到影子。
例如说：贾母的原型就是李煦的妹妹。李煦是当时的苏州织造，与曹寅是当时江南金陵地区的两大织造，深受康熙帝信赖，并命他们两个轮流兼管两淮的盐政。而曹寅的妻子李氏就是李煦的妹妹。在小说中贾母化为姓史了，书里有交代史湘云是贾母的娘家人，她有两个叔叔，一个是保龄侯史鼐，一个是忠靖侯史鼎，而李煦两个儿子就叫李鼐、李鼎。
至于贾代化，就是赫赫有名的曹寅。
而曹寅的承袭江宁织造却早亡的儿子曹顒，则暗指袭爵却一无作为的贾赦。
贾赦之子贾琏一直不在贾赦身边，却在贾母这边，正暗指曹顒的遗腹子，并且无后。
贾政就是曹了，因曹是奉旨过继来的，这也就解释了贾母为何把小儿子贾政留在了身边，但却一直不喜欢也不愿常见到她这个留在身边的儿子。
至于贾宝玉，自然是曹之子曹雪芹。当然宝玉身上无疑是有着昔日曹寅的影子。这也就是贾母为何总是溺爱宝玉，总是慨叹说只有宝玉像他的夫君贾代化的原因了。
同时，曹家也出了一个王妃——平郡王纳尔苏的福晋，这大约就是元春的原型；纳尔苏之子福彭少年得志，就很像是书中的北静王。等等。
应当说，“自传说”是非常有道理、非常有根基的。再佐以脂砚斋的大量评语，我们绝对有理由相信，曹雪芹在创作《红楼梦》的过程中，也的确是以自己曹家的家事为本为源而发的。由于“自传说”一直为读者们所熟悉，笔者也不再赘述了。
总而言之，《红楼梦》此书的最大诱惑，就在于人们不懈地追寻文本以外的那些更加神秘的世界，这几乎是不可抗拒的。许多研究都已经远远地超出《红楼梦》自身文本的范围，但仍然感到它是发掘不完的。正如冯其庸先生所说：“大哉《红楼梦》，再论一千年。” |
