万历十一年（1583），建州右卫的王杲和儿子阿台反叛明朝，明辽东总兵李成梁围剿古勒寨，把努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世父子给误杀了。努尔哈赤异常愤怒。虽然明朝给了他30匹马，30道敕书，并让努尔哈赤承袭建州左卫都指挥使一职。但是，这些终难平复他心中的怒火，努尔哈赤用他祖父留下的十三副兵甲，拉起了一支队伍，在赫图阿拉起兵。
一天，努尔哈赤经过叶赫寨，叶赫的首领扬吉努提出，要把自己的小女儿嫁给他，努尔哈赤答应了。不久，扬吉努兄弟因触犯明朝，被朝廷设计诱杀。他们的儿子布斋和纳林布禄分别继为贝勒。万历十六年（1588），扬吉努的儿子纳林布禄实践其父生前许下的婚约，把14岁的妹妹送给努尔哈赤为妻。扬吉努的小女儿就是叶赫纳拉氏，名孟古姐姐。据说，孟古姐姐面如满月，丰姿妍丽，庄敬聪惠，词气婉顺，得誉不喜，闻恶言愉悦不改其常，不好谄谀，不信谗言，耳无妄听，口无妄言，不预外事，殚诚毕虑侍奉努尔哈赤。这可能有溢美之辞，但是至少说明孟古姐姐确实端庄、贤惠，要不然她也不可能得到努尔哈赤那样多的宠爱。她生下了皇太极，皇太极继位后被追谥为孝慈高皇后。
叶赫与建州联姻时，尽管可能有些私心，但至少表明那个时候两个部落、两个家族的关系还是融洽的。
努尔哈赤起兵以后，一路胜利进军，势力逐渐壮大。叶赫感到自己的优势受到了威胁。再者，明代与女真的贸易往来频繁，以开原为贸易基地，女真各部的马匹、貂皮、参、松、榛、蘑菇等重要物产，关内各省的手工业产品都在这里交易，沿途的乌拉、辉发等部就可以凭借地理优势从中取利。尤其是叶赫、哈达两部，叶赫市在镇北关，称北关，哈达市在开原的广顺关，称为南关，一北一南，稳享开原贸易之利。努尔哈赤起兵以后，掐断开原与北方各部的通道，这给南北两关的经济都造成了严重影响，两地萧条了下去。
但是此时在叶赫首领看来，努尔哈赤还羽翼未丰，势力不够强大，扼制其势头还是可以做到的。于是派了两个使者去跟努尔哈赤说，你的地多，我的地少，你把额尔敏、扎库木两个地方任选一处分给我们吧。一路凯歌高唱的努尔哈赤哪里受得了这样的待遇，火冒三丈，下令驱逐了两个使者。 |
