“吴裕泰”的创始人吴锡卿老先生原籍安徽歙县。当年他千里迢迢从徽州的歙县来到北京，选中了北新桥作为落脚点也许是偶然，然而却在此扎了根。至于当年的吴老先生是为何来到北京，怎么来到北京，又是怎么做上茶叶生意的，有两个说法是比较可信的。
说法之一是，当年（1860年左右）歙县一举人进京会试，雇佣了后来成为“吴裕泰”创始人的吴老先生为随从，负责挑运书籍行李。出行时，年轻未满二十岁的吴先生随身携带了一些茶叶。到了北京后，举人和他就安顿在了北新桥大街附近。北新桥背面就是孔庙、国子监和雍和宫。孔庙是元、明、清三代皇帝祭祀孔子的场所，国子监是国家设立的为官府培养后备人才的最高学府，当时的文人学士能进国子监、考取进士、刻名于孔庙，是最大的荣耀。而雍和宫是皇家佛堂，又曾是雍正皇帝的行宫，因此举人选择了北新桥这块风水好、文化氛围浓厚的地方作为备考之地是很容易理解的。到了北京后，举人忙着复习功课，而这时候吴先生的空闲时间就多了起来，可以经常逛逛大街，逐渐也和住地周围的北京人熟悉了。吴先生是农民出身，没什么值钱东西，为了感谢周围的邻居对他们的照顾，就把从家里带来的茶送了一些给邻居们。没想到，这些北京人收到了他送的茶，回到家里一泡，个个赞不绝口，极力劝说吴先生，就在北新桥摆个地摊卖茶叶。吴先生起初还不大相信自己的茶是不是真有别人说的那么好，但还是试着在北新桥大街路东的一个大门洞内摆起了茶摊。没想到的事又发生了，没几天，他从家里带来的茶就销售一空。而且，细心的吴先生还发现，北京人极爱喝茶，无论贫富贵贱，有事没事都爱喝点儿。后来，举人会考落榜了，要继续留在北京苦读，等待下科再考。他派吴先生回歙县老家取些钱来。吴先生回到家乡，铆足了劲儿，尽其所能带回了大量的茶叶，正式开始了在北京的茶叶生意。
另一种说法是，当年吴锡卿老先生是随着歙县到京做生意的人来北京的，来的目的就是为了在北京卖茶叶，机缘巧合才来到北新桥的。
但是不论吴氏家族是以何种身份来北京，又是怎么做起茶叶生意的，北新桥大街路东的一个大门洞（即“吴裕泰”现址）就是“吴裕泰”乃至整个吴氏企业的发祥地都是毫无争议的。据说这里原是一个破败的豪门府第的大门。就是在这个没有门牌的大门洞内，吴家做起了茶叶生意，当时包装纸上只印刷有“北新桥路东大厅便是”的字样。虽说如此，生意却日渐红火，业务发展很快，吴家经过数年努力积累了一些银两，便把这个大门洞给买了下来，算是正式落户京城了。大门洞经过修缮，建成店铺门面，起用了字号。时在1887年（光绪十三年），茶栈正式悬匾开张，至今已有百余年。由于当时吴裕泰茶栈以仓储、运销、批售为主，门市零售为辅，故曰茶栈，而不叫茶庄。 |
