在政治方面，后金进攻宁远的战争，已由统一女真各部、反抗民族压迫的正义战争，变成为掠夺土地人民、争夺统治权力的不义战争，因而遭到辽东汉民的强烈反对。尤其是努尔哈赤对辽沈地区汉民的错误政策，引起后金与明朝两方面辖区汉民的不满和恐惧，从而促使宁远军民拚死抵御后金军的进犯。人心向背是袁崇焕获胜与努尔哈赤失败的一个基本因素。
在军事方面，三年之间，后金兵没有大的野战，额真怠惰，兵无斗志，器械不利；忙于整顿内务，未作军事准备。明朝袁崇焕却在积极备战，修筑坚城，整械备炮，训练士马——组成关宁防线。后金打了一场最为兵家所忌的无准备之仗。
在策略方面，以往后金向明进行攻坚战，在坚城深堑之前，炮火矢石之下，多以诱敌出城、铁骑驰突，或以智取力攻、里应外合而获胜。明军于沈阳和辽阳两城的失陷，都是犯了上述两个同样的错误。这次袁崇焕坚壁清野、撄城固守，又“纵街民、搜奸细”。在宁远城里，“无夺门之叛民，内应之奸细”。努尔哈赤以劳赴逸，以主为客，以骑攻城，以箭制炮，引诱而明军不出城，派谍而城中不内应。后金军以短击长，终至败北。
在思想方面，后金军居于优势，努尔哈赤却思想僵化，骄傲轻敌；明军处于劣势，袁崇焕却群策群力，小心谨慎。后金刘学成在奏陈中分析道：“汗自取广宁以来，马步之兵，三年未战，主将怠惰，军无战心，车梯、藤牌朽坏，器械不利。汗视取宁远甚易，故天使汗劳苦。”努尔哈赤犯了骄帅必败的错误。明军则正如天启皇帝谕旨所言：“袁崇焕血书誓众，将士协心，运筹师中，调度有法，满桂等捍卫孤城，矢心奋勇”，故能“首挫凶锋”。明军官兵同心，上下一致，众志成城，夺得胜利。
在指挥方面，天命汗在宁远的对手已然不是庸拙无能的统帅杨镐，也不是纸上谈兵的经略袁应泰，更不是浪言求宠的巡抚王化贞，而是杰出的将领袁崇焕。袁崇焕在宁远之役中，“委任专，事权一”。但这不是经略高第委任的，而是袁崇焕拚死争得的。在宁远之战中，袁崇焕撄城固守，凭城用炮，调度得体，指挥有方，确实胜过老谋深算的后金军统帅努尔哈赤一筹。
在武器方面，明军已然使用最新式的武器——红夷大炮，而八旗兵照旧袭用弓箭刀戈。后金兵的进攻，被袁崇焕凭坚城、用洋炮所击败。在两军争战中，人的因素固然重要，武器的因素也很重要。在一定条件下，武器成为两军决战胜负的关键因素。袁崇焕说：“虏利野战，惟有凭坚城以用大炮一著。”宁远获捷，使红夷火炮声名大噪。明廷封一门红夷大炮为红夷大炮
“安国全军平辽靖虏大将军”。
当然，上述诸因素中任何孤立的一项，不是后金宁远之败的必然因素。天命汗努尔哈赤的悲剧在于，他对上述条件的整合及其变化，尤其是对明军的指挥与武器这两个重要因素的变化，没有起码的认识，结果以己之短击彼之长，铸下了历史性的错误。 |
