1978年，麦当娜正在读大学二年级，她毅然地中断学业，前往纽约发展。据说，当时，她身上只有35美元，促使她去的惟一的动力就是自己的一腔热血。她在纽约驻足的第一个站点就是纽约的“时代广场”。那是个很大的广场，在麦当娜看来，那个广场足有她家乡那么大。
那是麦当娜第一次来到纽约，也是她第一次坐飞机，第一次坐出租车。她不知道自己要去哪里。在那个繁华的城市，她一个人也不认识。于是，她就让出租车司机把她载到中心地带，出租车司机就把她放在了时代广场。麦当娜后来说，“在时代广场前，我所看到的一切都让我肃然起敬。”
当时，在那个时刻，麦当娜就给自己定下了目标——征服这个城市，一定要征服它。
为了谋生，她去各种快餐店打工，要不就直接从朋友手里要钱。在那个时候，曾经有许多过路人看到一个身高五英尺四点五英寸的女孩，裹在那件过季的大衣里去垃圾桶里翻东西吃。在那样的艰苦环境下，她不在乎吃的是什么。
条件不允许她按时吃饭，早餐吃一根香蕉，午餐吃一个苹果，加餐吃一瓶酸奶。在当时她的眼中，这个时期经历的所有艰苦都是烦人的分心事。但她心里明白，她来纽约是为了那个伟大的目标——不是来吃的。她没有浪费时间做不现实的梦，她要做的是实现自己的目标。
回忆起那段经历的时候，麦当娜说，“尽管我毫不犹豫地来到了纽约，但我确实感到很孤独。我总给自己打气，咬紧牙关，控制住眼泪，我经常在自己支持不下去的时候跟自己说：‘麦当娜，你要坚持下去，你必须坚持下去，因为你已经没有了退路。’父亲来纽约看我的时候，他深感羞愧。我住的公寓里到处是蟑螂，楼道里有酒鬼，整个地方闻起来是一股馊啤酒味。但是，父亲并没有要求我回去，因为他知道我的个性。”
几个月后，也就是1978年11月，麦当娜去著名的珀尔·朗舞蹈团试演，她对舞蹈的独特诠释得到了独舞艺术家珀尔·朗的认可。她狂热的自由舞给人留下了深刻的印象。
那个时候，麦当娜去面试的时候，穿着一件后背完全撕开的T恤衫，上面别着一个巨大的安全别针，大概一英尺长。这种着装在当时很新潮的纽约也会让人为之侧目。
当天，麦当娜就被录取了。
据珀尔·朗回忆说，“麦当娜当时就是一个我们想要的那种舞蹈家，许多舞蹈家能踢腿，能展示特技的身体控制，但是那些都很普通。而麦当娜有力量、有强度，能超越身体表演，达到某种更为激动人心的程度。那种强度是我对舞蹈家最看重的东西，幸运的是，当时的麦当娜身上就有我想要的这种东西。”
从珀尔·朗的回忆中，很显然能看得出来，当时，她懂得塑造自己，引领自己去实现目标。麦当娜征服了朗，并使之成为她的良师益友。
在朗的帮助下，她的舞蹈技艺日趋成熟，成了朗的助理。而朗在很长一段时间里都是依赖着麦当娜了，朗后来回忆说，“刚开始的时候她很有条理，很敬业，而且态度很严肃。但是几个星期之后，我发现到她对我的教学手法感到不满意。在我给她加压的时候，她总会不失时机地表现出不耐烦甚至厌恶来。”
两个多月后的一件事证实了朗的推测。一天，麦当娜完成了一组复杂的舞蹈动作，伴奏音乐是一个疯狂的钢琴师弹奏的爵士乐，这时朗走到她面前，做出很不高兴的样子。他拍着手命令道：“再来一遍。”
麦当娜就重新跳了一遍全部动作。
“再来一遍！”
麦当娜跳了第3遍。
“再来一遍！注意你手和脚的节奏！”朗不耐烦地说，并且还摇着头。
“不行，再来一遍！”他又使劲拍着手说，“再来一遍！”
麦当娜又跳了第5遍。
朗还是觉得有不足的地方，“再来一遍！动起来，麦当娜。”
就在这个时候，麦当娜突然停下了脚步。“我太累了！不要再逼我了。你为什么对我这么苛刻？”
她说完，就去自己的背包里翻了一通，找出一个药片——也许是阿司匹林，也许是更烈的药——喝了一口塑料瓶里的水，把药片咽了下去。然后，她把瓶子往地上一扔，嘟囔了一句，瞥了一眼老师。 |
