中国历史上，绝大多数帝王迷信方术。从夏商周的君王到清末的溥仪，他们都盲目拘泥于方术，有的甚至导致朝代衰微。这里，试从新朝王莽说起。
（一）王莽成仙殒身
西汉末年，王莽借用迷信观念为改朝换代服务。《汉书·郊祀志》记载：“莽篡位二年，兴神仙事，以方士苏乐言，起八风台于宫中。台成万金，作乐其上，顺风作液汤。又种五梁禾于殿中，各顺邑置其方面，先煮鹤髓，毒冒、犀玉二十余物渍种，计粟斛成一金，言此黄帝谷仙之术也。以乐为黄门郎，令主之。莽遂宗派鬼神淫祀，至其末年，自天地六宗以下至诸小鬼神，凡千七百所，用三牲鸟兽三千余种。后不能备，乃以鸡当鹜雁，犬当麋鹿。数下诏自以当仙。”
王莽摄政第三年，术士大造符命，齐郡出现新井，巴郡出现石牛，未央殿前出现铜符帛图。王莽在这种神秘的气氛中即天子位，改国号新。
新朝天凤六年（公元19），王莽宣布自己“当如黄帝升仙天”。第二年又自称是黄帝后人，造九庙，黄帝庙高十七丈。
王莽朝思暮想变成仙人。《汉书·王莽传》记载：“或言黄帝时建华盖以登仙，莽乃造华盖九重，高八丈一尺，金羽葆，载以秘机四轮车，驾六马，力士三百人黄衣帻，车上人击鼓，挽者皆呼登仙。莽出，令在前。百官窃言‘此似软车，非仙物也’。”
新朝地皇四年（公元23），王莽被农民起义军围困，自知命将不保，率群臣至南郊，告天大哭，有数千人因哭而封官。九月，王莽被商人杜吴杀死在渐台，终于成“仙”。 |
