回到郑和：永不停止的海洋梦
在郑和去世后的几百年中，只有为数不多的人一直记住了他，主要是他的后裔。郑和在世时将长兄马文铭的儿子过继来作养子，名为郑恩来，以表明感谢皇恩浩荡。郑恩来有两个儿子，一个去了云南郑和的故乡，其子嗣后来在玉溪定居生活，一个留在南京守着郑和的府邸。云南一系的郑和后人中的一部分在清朝末年因不堪官府的压迫而逃往泰国，并娶了当时管理清迈的土司的女儿，从此在当地落地生根。由于年代久远，泰国后裔已经不会说中文，甚至不知道自己的来历。现今泰国的一支后裔大约有一二百人；而生活在云南的一支后裔现在约百余人。南京的一支后裔系由郑恩来的次子所繁衍，在郑和家谱《首序》的后面原有单独一页用毛笔正楷书写的二十个大字“大尚存忠孝，积厚流自宽，藩衍更万代，家道泰而昌”，这象征郑家兴旺发达的诗句，也是南京郑和后裔的排行字辈。此外郑和下西洋时部分舰队官兵也跟随郑和驻扎在南京，其中部分人改姓为郑，并在牛首山郑和墓附近形成了郑村。
郑和及其子嗣的历史是何其相似，他的遗体葬在海外，他的衣冠埋在国内；他的子嗣中的一支走向了海外，另一支留在了国内。同样相似的是，他在海外的坟墓已经无迹可寻，而他海外的子嗣也已经淡化了他的名字，惟有国内的郑和墓和郑和子孙在沉默了近六百年后，向中国人重新讲述那逝去的记忆。
中国的海洋重新真正地记起郑和，也许要算是１９８５年１２月。当时海军为了提高海军军官的素质，建造了国内第一艘远洋航海训练舰，并命名为“郑和号”，以激励海军官兵继承民族英雄郑和的遗志，为中国的海洋带来和平。“郑和号”１９８７年４月在上海下水，其长度为一百三十二点零七米，与当年郑和的宝船长度相仿。其排水量达六千一百零三吨，拥有七千两百匹马力的动力，可乘坐四百人，单舰航行半个地球不需要加油。舰上设有卫星导航仪和ＧＰＳ全球定位系统等先进设备，以及全自动火炮、火箭深弹发射器等武器装备，教学、通信、机电、生活、医疗设施齐全，仅大型海图室就有三个，并设教学指挥中心和教学彩色电视闭路系统。在这艘舰上，学员可同时进行航海、观通、机电、武器、船艺、医疗等四十多个科目的实习训练。“郑和号”军舰创下了中国海军的多项第一，也作为友好的纽带频繁对外进行和平访问。“郑和号”是中国单舰航程纪录最远的军舰，也是在航率最高的军舰，平均每年有一百六十至一百八十天在航行，同时还是海军舰只中到达过海区和港口最多的，遍布世界三十多个国家和地区，此外它也是中国海军出访次数最多的军舰，先后五次代表中国海军走出国门，出访美国、泰国、孟加拉国、巴基斯坦、印度、俄罗斯等国家。其中对美国的访问，是中国海军历史上第一次跨越太平洋进行的访问。当时美国的媒体评价“郑和号”的来访象征着中国海军“从黄海海军进入蓝海海军”。对海外华侨而言，“郑和号”使他们充满了自豪，认为它在“沿着郑和的足迹航行”。
虽然在清末黄海海战失败十年之后，也是郑和第一次下西洋五百周年前夕，梁启超写了郑和传记，但是并没有引起清朝政府或者民国政府的重视。而在新中国的领导人中，郑和始终占据着重要的地位，这也反映了中国重返海洋大国的迫切心声。尤其在改革开放初期，中国海军建设进入高速发展阶段时，邓小平在中央顾问委员会第三次全体会议上指出：“现在任何国家要发达起来，闭关自守都不可能。我们吃过这个苦头，我们的老祖宗吃过这个苦头。恐怕明朝明成祖时候，郑和下西洋还算是开放的。明成祖死后，明朝逐渐衰落。以后清朝康乾时代，不能说是开放。如果从明朝中叶算起，到鸦片战争，有三百多年的闭关自守，如果从康熙算起，也有二百年。长期闭关自守，把中国搞得贫穷落后，愚昧无知。”而在江泽民１９９１年出访苏联前夕，苏联记者提问：“您对哪些历史活动家和政治家最感兴趣？请举出中国诸多世纪的历史中您认为最重要的事件。”他答道：“就古代而言，中国对外交往可以追溯到公元前２世纪的丝绸之路，和公元１５世纪的郑和下西洋，这些都给我留下了深刻的印象，这说明，中华民族在历史上就致力于同各国人民友好往来，进行文化和经济交流，共同创造美好的未来。”
在郑和的时代，中国拥有万里海疆，拥有世界上最为强大的海军舰队。但郑和七下西洋的近三万人的舰队并没有称霸海上，而是为中国海域、东南亚乃至环印度洋各国带去了和平和财富。时隔六百年后，在我们的时代，中国同样拥有万里海疆，同样拥有亚洲屈指可数的强大海军舰队。但是我们仍然秉承郑和下西洋的理念，不称霸，柔远人，致力于世界海洋的和平和安宁。
同样，在郑和的时代，从东海到南海，中国的海疆并不太平，郑和的舰队以智慧和威力实现并且维持了和平。在我们的时代，中国的东海和南海也不太平，中国的海军定会以智慧和威力实现并且维持中国海疆的和平。随着中国海军的强大和中国海洋卫护和发展战略的发展，我们正风驰电掣地驶向这一天。 |
