除此之外，当时发生的大事还有锡兰山寺布施。郑和在访问东南亚一些国家后，自苏门答腊顺风十二昼夜到达锡兰山，即今之斯里兰卡。当地祟信佛教，历史悠久，唐代玄奘大师就曾去该国取经，居民对佛教之虔诚，可谓无以复加。郑和作为佛家信徒，衔命来使。为了增加与当地人民的感情，也为了表明自己的诚笃之心，当然应有所表示。于是对锡兰山佛寺进行了布施并立碑刻文，以垂永久。碑文曰：
“大明皇帝遣太监郑和、王贵通等，昭告于佛世尊曰：仰准慈尊，圆明广大，通臻玄妙，法济群伦，历劫沙合，悉归弘化。”
郑和在永乐六年春第二次出使回国后，接着又奉命出使，重要原因之一，是要解决锡兰山国王亚烈苦奈儿“负固不恭”，“又不辑睦邻国，屡邀劫其往来使臣，诸番皆苦之”（《明成祖实录》卷七十七）的问题。这里说的是锡兰山国王对明朝貌似忠心，实则强横，而且对周围国家有很强的觊觎之心，常常弄得邻国不得安宁。而锡兰山一带是郑和航海西域各国的交通要道。郑和第二次出使时已经感到亚烈苦奈儿的强横是个很头疼的问题，如果不能妥善解决，势必要影响到将来通往西域各国海路的畅通。成祖对这个问题也很重视，在他的支持之下，郑和受命“再往锡兰山”（《明史》卷三百零四《宦官——郑和传》）。
第三次出使是从永乐七年到永乐九年（１４０９—１４１１），经历的主要国家有占城、爪哇、苏门答腊、满剌加、锡兰、柯枝、小葛兰、古里、阿拨巴丹、南巫里、甘巴里等国。
郑和船队再次到达了锡兰山，国王亚烈苦奈儿假意请郑和到他的宫殿做客。国王的态度极其桀骜不恭，开口就向郑和索要金币与珍宝。郑和当然不答应，于是亚烈苦奈儿便发动早就准备好的数万军队攻打船队，同时断绝了郑和及其随侍回船的退路。郑和临危不乱，详细考虑，认为亚烈苦奈儿已将所有的兵马派遣去攻打船队，城内的防守一定很空虚。于是，他派人赶回港口传达拼死作战的命令，同时亲自率领随从部卒两千人攻打内城，生擒了亚烈苦奈儿和他的妻儿。这一仗打得险象环生，而郑和指挥若定，兵士们勇猛无畏。船队将俘虏押解回国后，成祖称他们是无知之人，最终还是开释了他们并遣送回国。同时选了邪把那为新的国王，给了他诰印，命他好生治理国家，不可再忤逆作乱。从此之后，锡兰山国平定下来，海路更加畅通了，明王朝的威望更是震慑了那些恃强凌弱的国家。
在西洋诸国中，安南经常进犯占城。永乐四年（１４０６）明朝曾经出兵帮助占城国收复被安南侵占之地，占城一直对中国抱有深厚的感激之情。永乐七年（１４０９）十二月，郑和从福建的五虎门出发，顺风十昼夜便来到了占城国。占城国王盛装出迎，“头戴三山金花冠，身披锦花手巾，臂腿四腕，俱以金镯。足穿玳瑁履，腰束八宝方带，如妆塑金刚状”。国王骑坐在大象上，前后簇拥着五百当地番兵，这些兵士有些手持锋利的兵器，有些挥舞着手中的盾牌，有的擂鼓，还有的吹奏着用椰子壳作成的乐器。占城举国上下都对郑和使团的来访竭诚拥戴，热烈欢迎。
中国帮助占城收回失地，维护了当地的和平和人民的安定生活，这也是明王朝在当时国际争端中作用的体现。那时国力强盛，明朝的势力能够越过重洋，在各种争端中发挥影响。当时的统治者又从这些事件里获得了巨大的成就感和荣耀感，更加坚定了俯仰八方、挥斥方遒的豪情。
满剌加旧时叫做五屿，并不是一个国家，当时处在暹罗（今泰国）的统治之下，每年要交纳四十两黄金当作赋税。永乐三年（１４０５），五屿酋长派遣使者到中国，表示愿意称臣，成为中国的附属郡县。七年（１４０９），郑和奉使来到满剌加封酋长为满剌加王，赐了银印、官服，并且划定了国家的疆域。从此满剌加独立，不再隶从于暹罗国。后来满剌加国王还亲自来中国朝贡，史书上称“贡献万物，涉海谢朝”。直到１５１１年葡萄牙攻入满剌加以前，两国都保持着友好关系。而满剌加地处南洋和印度洋的要冲，两国的友善关系对郑和的航行是非常有利的。
在郑和第四次下西洋时，明朝政府已经在东南亚和南亚沿海诸国树立了威望。在海路和陆路方面，经过郑和三次出使，从南洋群岛到南印度一带已经完全贯通，没有滞碍。明成祖的豪气更加阔大了，在他的支持下，郑和进一步去访问南亚以西的远方国家，渡过印度洋，驶向波斯湾，穿越红海，率领着庞大的船队沿东非之滨南下，最远到达赤道以南的东非沿岸诸国。
第四次出使从永乐十一年到永乐十三年（１４１３—１４１５），经历的主要国家有占城、爪哇、苏门答腊、锡兰、满剌加、柯枝、古里、忽鲁谟斯等国。这些国家在郑和返航时，又遣使随同船队来中国回访，并贡方物。其中有些国家远在非洲东海岸，如麻林国在今天肯尼亚的马林迪（Ｍａｌｉｎｄｉ）一带，木骨都束在今天索马里的摩加迪沙（Ｍｏｇａｄｉｓｈｙ）一带，不剌哇在今天索马里的布拉瓦（Ｂｒｅａｗａ）一带。在今天的布拉瓦郊区还有一个很大的村庄，叫做“中国村”，又名“郑和屯”。据说当年郑和使团曾来过这里，这个村子的名字就是为了纪念郑和的来访。这些非洲国家，正是由于郑和第四次下西洋，开辟了新航线，勘察清楚了海道，从而首次派遣使节来到中国，与明王朝建立了友好的外交和贸易关系。所以，第四次下洋有着非同一般的意义，它为中国和东非沿岸各国开启了相互认识的大门。
郑和使团访问非洲，主要走的两条线路，一是经印度支那、印度尼西亚，穿过马六甲海峡，到达印度、斯里兰卡、马尔代夫，然后再横渡印度洋直抵非洲东岸；二是经由印度支那、印度尼西亚，穿过马六甲海峡，到达斯里兰卡和印度，然后进入阿拉伯海，再经波斯湾、亚丁湾，过曼德海峡，沿索马里的北海岸到东北方，再经过须多大屿（索科特拉岛）、葛儿得风（爪达富伊角）和哈甫泥（哈丰角），从而到达非洲东海岸。 |
