宣布清帝退位，忧居故宫内廷
光绪三十四年（1908）十月二十一日，被囚禁了10年的光绪帝驾崩，第二天，慈禧也薨逝了。当时，孝定年仅41岁，嗣帝溥仪只有3岁。孝定本想效仿慈禧垂帘听政，把朝政大权抓在自己手中，但她实在是一个庸碌无识的人，才智远逊于其姑母慈禧。慈禧可能对自己的侄女太了解了，深知她无才无德，没有能力撑起大清朝的重担，她在光绪帝驾崩当天，就命溥仪之父、第二代醇亲王载沣为监国摄政王，“所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行”。不过第二天，慈禧又有所改变，她在懿旨中说：
隆裕与溥仪昨经降旨，特命摄政王为监国，所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行。现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事均由摄政王裁定；遇有重大事件，必须请皇太后懿旨者，由摄政王随时面请施行。
孝定皇后垂帘听政的梦想虽然成了泡影，但慈禧为了维护和巩固自己娘家在朝廷中的地位，还是给了她一定的干预朝政的权力。宣统帝监国摄政王载沣
即位后，孝定成为皇太后，上徽号“隆裕”，故称隆裕皇太后，简称隆裕。隆裕未能垂帘听政，心中颇为不快，因此迁怒于载沣。她利用自己手中的权力，对载沣在摄政期间的用人施政，横加干预，多次掣肘。
宣布清帝退位。1911年10月10日辛亥革命爆发，全国响应，各省纷纷宣告独立，清王朝的统治处于风雨飘摇之中。清廷被迫起用闲置回家的袁世凯，任命他为内阁总理大臣，节制水陆各军。老奸巨滑的袁世凯一面利用清廷的武力要挟革命党人议和妥协，清帝退位诏书答应实行共和后由他任大总统；另一方面以革命势力逼迫清帝退位。是退位还是力战，清廷召开了多次御前会议讨论。会上争论激烈，各持己见，达不成共识。隆裕毫无主见，惟有抱着宣统帝痛哭流涕。袁世凯软硬兼施，并以“优待条件”为诱饵，逼迫清帝退位。1912年2月12日，隆裕连发三道懿旨，宣布大清皇帝辞位，实行立宪共和国体。第一道懿旨后来被人们称为“退位诏书”，上面有袁世凯等11位各部院大臣的签字。第二道懿旨劝谕臣民。第三道懿旨公布《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《关于满族待遇之条件》、《关于满、蒙、回、藏各族待遇之条件》。这三道懿旨的颁布，标志着268年的大清王朝统治的覆灭，中国两千多年封建社会的结束。
忧居故宫内廷。根据《优待条件》，溥仪退位之后，仍居住在紫禁城的后半部分，称内廷（也称后寝），即从乾清门往北的东西十二宫、慈宁宫、宁寿宫等处。失去大权后的失落使隆裕感到上了袁世凯的当，终日忧郁，闷闷不乐。
与瑜、珣、瑨三贵妃不睦。因为宣统帝溥仪是承祧穆宗为嗣，又兼承德宗之祧，也就是说既是同治帝的儿子，又是光绪帝隆裕（右）与慈禧、瑾妃（左）等的儿子。这样同治帝和光绪帝的后妃都是溥仪的母亲。身为皇太后的隆裕没有丝毫母仪天下的气派和宽容大度的胸怀，她依仗自己是中宫皇后出身，瞧不起瑾妃和同治帝的三妃。 |
