五、推行新政，准备立宪。庚子事变之后，无数活生生的事实和血的教训，使慈禧逐渐认识到了要改变中国贫穷落后受欺慈禧在颐和园仁寿殿前乘舆拍照。前右为大总管李莲英，左为二总管崔玉贵
辱的状况，只有推行新政，实行变法。光绪二十六年(1900)十月初十日，她以光绪帝的名义发布了变法诏书：“总之，法令不更，锢习不破，欲求振作，当议更张。”为推行新政，实行变法，她在光绪二十七年(1901)三月初三日下令成立了由礼亲王世铎、文渊阁大学士荣禄、体仁阁大学士王文韶、户部尚书鹿传霖、工部尚书瞿鸿禨组成的“督办政务处”，直接负责新政变法事务。上述5人是当时军机大臣的全慈禧绘花鸟画
班子，可见这督办处级别之高，影响之大，表明了慈禧对新政变法的重视。新政涉及的内容很多很广泛，大致有改革官制；改科举兴学堂；改革兵制，举办武备学堂；到国外考察；兴办商业、矿务等。后来慈禧又公开宣布9年后即到1916年实行君主立宪。上述新政在不同程度上都得到了实行。无论慈禧实行新政、立宪是真心也好，被迫也好，但在客观上，毕竟做出了姿态，有了初步的行动，使长达两千多年的中国封建制度向前缓慢地迈出了一步。慈禧在其中所起的作用是不能忽视的。
总的来说，慈禧的思想是保守的。她看不到当时世界发展的总潮流，人类科技进步的新动向，还依然像她的列祖列宗那样，以天朝大国自居，认为外国都是偏邦小国，来中国都应朝拜进贡。但她的这一思想并不是顽固到底、一成不变的。她也在慢慢地改变，逐渐接受新事物，如照相、安电灯、用电报、修铁路、坐火车等。这与当时朝中一些顽固守旧人物的思想相比，还算是开放的。
慈禧执政48年中，应该说是很勤政的，即使在病中也坚持处理政务。她虽然掌握着生杀大权，但并没有像吕后残酷地迫害戚夫人那样迫害其他妃嫔；没有像武则天那样对大臣惨加杀戮；也没有像吕后那样重用自己的家族，屠杀功臣；更没有像晋惠帝的皇后贾南风那样淫乱无度，滥杀无辜，祸乱朝政。
慈禧颇有一套驭人之才，将王公大臣操纵于掌股之间。即使像恭亲王奕䜣、大学士曾国藩、李鸿章等名望素著、权倾朝野的大臣，在慈禧面前也俯首帖耳，五体投地。
慈禧遇事沉着冷静、反应机敏，善于抓住问题的要害，迅速做出决断，绝不首鼠两端、优柔寡断。
慈禧的爱好和志趣也很广泛。她“性耽文学，深于历史”。她对书法、绘画都很感兴趣，并且有一定的造诣。她酷爱京剧，而且颇为内行。
慈禧又是一位懂得生活、善于享受生活的女人。她对吃、穿、住、行、玩都很讲究，很内行。她喜欢花卉，喜爱养犬，更喜爱收藏古玩珍宝。
慈禧是这样一个个性如此鲜明的人物，她在男权世界里把女人做到了极致，风风光光，扬眉吐气；她在政治世界里游戏，政治给了她无限的尊崇，也带给她千古骂名。 |
