这是作为一个人的生命和选择的悲剧：他往上走，投身学运反抗暴政，为国人求自由，自己坐牢；他往下走，卖命黑帮，打斗中争夺权钱富贵，但良知未泯，不忍精武门被灭门，结局是亡命天涯，到处遭通缉追杀；他想不上不下，做中庸人，度平淡日常的小百姓生活，结局是妻子一家全被暗杀。这个男人带着复仇的烈火回到上海滩，而复仇的方式却更像是一场荒唐的游戏。他别无选择地接受了这种方式，仇人死在他的枪口下，爱情也被这复仇的烈火所毁灭。他想离开这上海滩，等待他的却是死亡。
传统港剧“万变不离其宗”的宗旨是“有情人终成眷属”，是“有志者事竟成”，许文强是“有情人”也是“有志者”，而他最终的结局却是毁灭。在以大团圆结局为传统模式的港剧中，像《上海滩》这样的悲剧实在是不多见。
这是一个理想主义者的毁灭，这悲剧让人看到了人生最为残酷的一面，人们为许文强的悲剧所震撼，这震撼又使人生发出无尽的悲情。
有人说，许文强之前港剧没有悲剧人物，而在许文强之后，无论港剧中的主人公再怎么卧薪尝胆，再怎么刻苦奋斗，他们与游走于黑道人生与民族大义之间的许文强相比还是显得相形见绌，许文强已成港剧之绝唱。
周润发成功地赋予了许文强这个角色感人的悲剧色彩，当这种悲剧以爱情破灭的形式呈现出来时，《上海滩》就拥有了一种更为动人的气质。
文强、程程初识时，两人在街头漫步，遇上两伙黑帮火并，文强察觉出程程的爱意，却远远地指着那伙人说，总有一天，自己也会像他们一样暴尸街头，所以，谁要嫁给他，就注定要成为一个寡妇。程程若有所思，第二天一早，她抛下去法国的船票，早早敲开文强的门，笑靥如花：“我不怕做寡妇！”
风度翩翩的许文强，单纯美丽的程程，乱世风雨中的这一对情侣，命运注定他们只能是“擦肩而过”，这一份沉重而不幸的痴情为那枪声所击碎，留给人们的只有程程在教堂挽着丁力时对文强的深情回眸，只有文强和程程打着雨伞在雪天漫步的背影。？？
这是属于周润发的“许文强”，这是属于赵雅芝的“冯程程”，他们珠连璧合，使“文强”和“程程”成了观众最为推崇的“浪漫温馨型”情侣。
《上海滩》使周润发和赵雅芝成了大红大紫的演艺明星，尽管他们在此之后塑造了更多不同类型的精彩形象，但这些形象都无法取代“许文强”和“冯程程”在观众心目中的位置。而周润发本人也认为，文强和程程撑着雨伞在雪天漫步的镜头是他拍过的最经典的镜头。“当时真是感觉好浪漫好美妙。”周润发这样说。
“我并不迷人。周润发并不是最英俊的人，我很邋遢，也很平凡，但是我因为演过的角色而受到欢迎。大家都记得我是许文强、小马哥，是这些好角色帮了我。” |
