在埃及的所有法老中，最为知名的恐怕就要数图坦卡蒙了。这位年仅18岁即夭折的小法老之所以蜚声世界，其原因在于他那座规模不大，但却是保存最为完好的陵墓被考古学家所发现。此外，他那扑朔迷离的死因和传遍世界的神秘诅咒也是使图坦卡蒙这个名字为世人所熟知的重要原因。
图坦卡蒙陵墓是由英国考古学家霍华德·卡特于1922年在埃及的帝王谷遗址中发现的，所以关于他的故事得首先从帝王谷说起。
在埃及，除了蜚声世界的金字塔外，还有一处令无数的旅游者心向往之的地方，那就是“帝王谷”。
在开罗以南700公里的尼罗河西岸，与卢克索等现代化城市隔河相望的一大片沙漠地带就是古代埃及都城底比斯的所在地。帝王谷就坐落于离底比斯遗址不远处的一片荒无人烟的石灰岩峡谷中。在那断崖底下，就是古代埃及新王国时期（公元前1570年～前1090年）安葬法老的地点。几个世纪以来，法老们就在尼罗河西岸的这些峭壁上开凿墓室，用来安放他们显贵的遗体，同时这里还建有许多巨大的柱廊和神庙。这里曾经是一处雄伟的墓葬群，有64座帝王陵墓，埋葬着图特摩斯三世、阿蒙霍特普二世、塞提一世、拉美西斯二世等最著名的法老。两座高22米、重720吨的“门农巨人”——其实是阿门诺菲斯三世的坐像，雄视着尼罗河；而拉美西斯大帝就安息在华丽的地宫之下……
帝王谷是一个充满神秘色彩的地方，谁也不清楚它的来龙去脉。比较可靠的说法是帝王谷始于法老托特米斯一世（公元前1545年～前1515年）。托特米斯有感于先人的陵寝大都不免遭受盗墓人的侵害，因此摒弃了辉煌而过分张扬的金字塔，命人在底比斯山西麓隐蔽的断崖下，在那石灰岩壁上开凿了一条坡度很陡峭的隧道作为墓穴。从此以后的500年间，法老们就不断地在这个山谷里，沿用这种方式构筑自己的岩穴陵墓。
然而，历史注定了帝王谷要成为帝王和盗贼的家乡。
那些法老们在安葬他们的干尸时极尽奢华之能事，这在那些盗墓贼看来，诱惑实在太大了，那里的每一座墓室的财富数量，都远远超过最贪婪者的梦想。在帝王谷，法老们选定的墓穴位置是彼此靠近的，不像过去那样分散，目的是为了便于集中守护，然而，这也恰恰给盗墓贼提供了方便。不知从何时开始，一个个匪帮会聚到帝王谷周围，他们要么暗度陈仓，要么明火执仗，要么与当地政府或守护者相互勾结，进行疯狂的盗墓活动。托特米斯一世的遗体在那里平安待了多久不得而知，但他的后辈托特米斯四世下葬不到10年，他的墓就被人洗劫一空，并且，在墓室的墙上，盗墓者还留下了得意的留言。可以说，在500年的时间里，葬在那里的每一座墓室都无一例外地遭到了洗劫。以至于后来的法老不得不一次又一次地将他们的先祖改葬。拉美西斯三世的遗体前后改葬了3次，阿赫密斯、阿门诺菲斯三世、托特米斯二世以及拉美西斯大帝的遗体也都曾被改葬别处。到最后，由于再也找不到合适的地方，只好将它们几具、十几具堆在一处。1881年，开罗博物馆的一位工作人员仅在一个秘密洞穴中就发现了40多具法老木乃伊！
随着时光流转，朝代更迭，过了3000年后，帝王谷早已被彻底废弃成一片破败不堪的荒漠。3000年来，一批又一批的盗墓者把这片山谷翻了一遍又一遍，直到19世纪，一支又一支盗墓匪帮仍然在这里活跃着。可以想像，这里的陵墓遭到了怎样的浩劫——这个被四周的山脉所包围的荒凉峡谷，充满了死亡的阴影。当年豪华的洞穴已被洗劫一空，许多洞穴的入口敞开着，成为野狐、沙隼和蝙蝠的巢穴。然而尽管帝王谷已经破败不堪，仍然有一些贪婪的人在山石上四处踅摸。在同一个地方，盗墓活动持续了3000年，这在历史上恐怕是绝无仅有的。 |
