零零年八月十五日晚，纽约时代广场和往日一样妖艳太平。几个中国画家聚在街角，为游客画像，嘴里说着英语，脚上穿着凉鞋，东方式，前后开口，凉快。老外一般不穿这个，老外的脚比较耐捂。
作为该类凉鞋的爱好者，我倍感亲切，就用家乡话问各位从哪里来。无人应答。我以为没听见，又问，这时一个窄肩膀画家说：不要问我从哪里来。
咦，这不是一句歌词吗？我马上接下句：我的故乡在远方。说完二人相视一笑，仿佛江湖人士刚对完接头暗语——莫哈、莫哈，正晌午时分说话，谁也没有家。
窄肩膀在给一位南美小伙画头发，刷刷的，用炭笔。五官早已画妥，清清爽爽，在纸上等着。头发好画，一分钟即成。南美小伙很满意，交款二十五美元，挽着一个健壮女孩，走了。窄肩膀闲下来，跟我聊了两分钟天气闷热湿度太大之类，建议说，你也画一个吧。见我犹豫，又说，自家人，二十美元。
既是自家人，又对过暗号，哪好意思走开，就坐在小马扎上，任他勾勒。窄肩膀姓吕，四川人，原在国内院校教美术，五年前从多伦多转来纽约，于街头作画至今。生一子，手续俱全，算美国人，老吕说自己因此算美国人他爹。美国人他妈读工商硕士，明年，也就是下个世纪毕业。一个学位读两个世纪，说短不短，说长不长。不管怎么说，胜利在招手，曙光在前头，下个世纪肯定比这个世纪好，要不怎么叫新世纪呢。
说话间一辆丰田车停下，一只国籍不明的女人脚迈出。美国到处都有日本车，有各种脚从车中迈出。当天是日本投降五十五周年。日本人管投降不叫投降，叫终战，管军队不叫军队，叫自卫队。自卫队的兵舰能开往世界任何一个水域，安了轮子，能上陆地。
自动售报机里摆着当天的《纽约时报》，没登日本投降纪念日的消息，至少头版没登，登的是俄罗斯核潜艇出事，克林顿抿嘴浅笑，不是笑人家出事，是帮副总统高尔竞选。克林顿的脑力有限，无法预知高尔将在几个月以后落选，而侥幸取胜的小布什会在三年后，心事重重地宣布说，萨达姆虽被打败，但大家仍须长期反恐。
当晚没风，星条旗不飘扬，双子大厦直溜溜地站着，完好无缺，没事人似的。拉登尚未出手，欧元尚未流通，中国也没闹非典。我的左边，有一尊黝黑的男子铜像，鸽子见铜像老实，便栖在头顶观光，顺便给铜像当一顶奇异小帽。右边，是个电话亭，亭上贴着蕾丝内衣广告，一对平面男女相拥而立，却不裸体，也不见内衣。
想看裸体不难，但须进入一个特殊场所，该场所在中国怕是办不来执照，把工商局长变成老丈人也办不来。在纽约，资本主义，各种主义，则习以为常，我身旁即是一家，门楣用霓虹灯管儿弯来弯去，弯成一只特大号的红眼睛，另加小字注明：看一次二十五美分。折成人民币，能买三只鸡腿，或一只防SARS的口罩，遮嘴，遮鼻，脸小的还能遮眼。
四周高楼围满巨幅广告，流光溢彩，眩丽夺目，比白天还亮，好像太阳并未完全落山，而是被人掰下一块，悬在街心。此地是全球广告主战场，柯达、可乐、三星、百威、美林、摩根等跨国集团的牌子和平共处，互不相让。中国三九药业的蓝白标志也跻身其中，虽非魁首，却也很耀眼了。
百老汇一带车水马龙，双层苹果大巴缓缓驶过，游客把眼睛和嘴都张得挺大，赞叹，惊讶，探求，一百个人恨不得有一万个目光，但不沮丧，不恐惧，闲着没事谁愿意恐惧？也不愿随地吐痰，吐完拿脚一蹭就算卫生。苹果是纽约绰号，取义甜，美，当然也干净、完整，不愿无端被谁咬一口。
转眼间，老吕画好了，画中人特别年轻，周正，外加若干聪颖之气。老吕喝一口自带的茶水说，今晚真好，警察没来罚款。我说，要是来了怎么办。老吕说，跑。街头画家比较机动，跑了和尚也跑了庙。
两人依依惜别，互道珍重。
我把画像压在箱底，飞越长空，带回北京。取出一看，平展展的，一个褶儿没有。
新世纪第三年的某一天，朋友来串门，指着画问：这小子是谁？我说是我，朋友说没看出来。
二零零零年八月十六日曼哈顿半岛旅馆草
二零零三年五月二十七日北京左家庄改毕 |
