所谓节妓，是指那些真心爱上某个男子，并真诚专一，为之守节的妓女。
对于妓女来说，性与爱是不统一的，她们在提供声色服务时，往往只是一种交易。特别是色妓，夜夜留客夜夜新，根本谈不上爱，她们的性活动纯粹是买卖关系。然而，妓女中有不少人，虽广泛结交男子，为形形色色的男人献艺献身，但她们炽热的情爱并未因此而泯灭，一旦遇上真心相爱的男子，她们会异常坚贞于他，再也不接纳他人，甚至为情而死。节妓的忠贞并不受礼教的约束，完全是出于真情，或许是妓女们在性与爱上的感受比任何女子都深，因此，她们对所爱男子的痴情专一，比封建礼教下的贞女节妇有过之而无不及。
如唐代青州官妓段东美，因情人薛宜僚病死，她“素服哀号，抚棺一恸而卒”。
唐代徐州名妓关盼盼，嫁给礼部尚书张建封为妾，张死后，关盼盼独居燕子楼十几年，誓不改嫁，后绝食而死。
明代宣德年间河南妓女刘盼春爱上周子敬后，她拒不接客，鸨母强逼不容，刘盼春自杀殉情。金陵妓女杨玉香，色艺超群，十五岁时与福建人林景清题诗唱和，并相约婚嫁。林景清走后，杨玉香洁身以待，整整守了六年，相思成疾而病亡。
清初扬州名妓沈素琼，善诗文，与新安才子夏子龙结合，但夏子龙饮酒过量，伤肺而亡。沈素琼哀痛欲绝，她安排葬殓后，即盛妆，赋词三首，用红丝带自缢于柩旁殉情。
类似事例，历代层出不穷。节妓的行为实质上体现了妓女们的觉醒和抗争，她们执著地试图改变命运，专情不渝，为了爱情愿意舍弃一切。这也正是她们本身沦为性娱乐的工具，承受极大心理伤害后的挣扎，她们在风尘中倍受蹂躏，遇上一个能尊重自己爱护自己的知音是何等不易!因此，她们十分珍惜真正的爱情。
如明代官妓呼文如与丘谦之相爱，但丘谦之的父母竭力反对，而且，丘谦之身有官职，当时也是不允许与妓女结合的。当呼文如得知丘谦之因故被罢官后，欣喜若狂，写下《闻丘生罢官有寄》：
有官亦何喜，罢官亦何悲。
一官生罢去，是妾嫁君时。
可见，她们追求的不是荣华富贵，而是真正的爱情。
所谓义妓，是指那些深明大义，信守节操的妓女，除了忠于爱情外，她们忠义爱国，崇尚民族气节，且富有侠义心肠，愿为正义而献身。
如南宋高邮妓女毛惜惜，在一次地方官府要她去为叛臣荣全侍宴时，她深以为耻，不肯承应，决然申明：“妾虽贱，不能事叛臣。”荣全大怒，欲杀惜惜，毛惜惜宁死不屈。
宋代名妓严蕊，曾与台州太守唐仲友诗词交往，但被道学家朱熹知道后，未经调查，即奏唐仲友与严蕊通奸，并把严蕊拘捕入狱，威逼招供。严蕊侠义正直，很有骨气，虽身陷囹圄，受尽苦楚，但坚持：“是非真伪，岂可妄言!虽死，不能诬也。”拒不作假害人。
明末秦淮歌妓李姬(即戏曲《桃花扇》中的李香君)，温柔美丽，多才多义，又有侠气。她与复社名士侯方域相识。有一次，当她得知权奸为侯方域出资黄金三百两以梳拢自己时，她深知这是权奸想以此收买侯方域，就义正词严地责备侯方域：“阮大铖趋附权奸，廉耻丧尽，士人女子无不唾骂。公子读万卷书，所见岂后于贱妾耶?”侯方域深为感动，辞却了重金引诱。后来，权奸们又设计以重金欲买李姬为妾，李姬以头撞地，誓不相从。鲜血染红了她和侯方域定情时的一柄宫扇。李姬没有死，又被推倒在雪地上，但她毫不屈服：“冰肌雪肠原自同，铁心石腹何愁冻!”李姬的节气与侠义历代传扬。
无论是节妓还是义妓，由于她们被践踏，被侮辱，被损害，并且遭到社会特别的冷遇、歧视和鄙弃，“一片寒傲骨，翻成面面心。自从遭点污，抛掷到如今”。因此，她们对这种没有人的尊严，出卖肉体的生活十分厌倦与痛苦，她们内心深处的人格尊严和侠义、气节尚未泯灭，尽管她们的抗争是极其微弱的，但是，她们追求理想人格，实现自我价值的勇气是令人叹服的。 |
