(一)初民时期的女性崇拜
在人类早期社会，妇女被认为是人类繁衍的主要生产力量，“民只知其母，不知其父”，以母系血统计算世系，形成母系氏族社会，并对女性存在神秘感，有女性崇拜。这种女性崇拜在原始神话中表现最为明显。
如女娲的神话，最初见于《大荒西经》，原来说的是“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道之处”。女娲用她的肠子化作十神，表现了女娲为造物神的地位。后世《说文解字》中说：“娲，古神圣女，化万物者也。”《淮南子·说林训》说：“女娲七十化。”《风俗通义》又说女娲抟土造人，成为人的始祖。此外，《淮南子·览冥训》又把炼五色石补苍天、杀黑龙、止淫水、断鳌足立四天之极的神功归于女娲。自此，女娲成为中国远古神
话中一个神通广大的造物女神。
又如西王母神话，西王母的形象最初为“戴胜虎齿，有豹尾，穴处”，“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，司天之厉及五残”，想象成一个凶怪之神。这种穴居野处，蓬发戴胜的原始形象，是原始氏族社会前的形象。后来，西王母的形象又不断改变，在《穆天子传》中，她已怪气全无，成为受人朝拜的女王。在《淮南子》里，西王母成为有不死之药的万能天神。而在《汉武内传》中，又把她描绘成一个容颜绝世的美女了。
还有炎帝神农的三个女儿，据载，她们都是美丽善良又聪明能干的女子。大女儿跟着掌管降雨的神官赤松子学道，成为耕云播雨的女神。二女儿瑶姬为给人们治病而尝百草、品药，不幸中毒，后化为灵芝草。天帝封她到巫山去做云雨之神，清晨，她化为一片五彩朝云滋润万花的嫩叶；傍晚，又化作一阵潇潇暮雨浇灌禾苗。三女儿则化为精卫鸟，每天衔石填海，以百折不挠的毅力造福于人类。
此外，黄帝的妻子嫘祖，她是天上最尊贵、最能干的女神。她创导了养蚕、缫丝，使纺织成为中国女性的专业。
中国远古神话中的女神，都是美丽、善良、能干和坚毅的，并参与开天劈地的大事，这既反映了在人类社会早期，妇女起过很重要的进步作用，也反映了初民时期对女性的崇拜。 |
