曹操是我国历史上一位杰出的政治家、军事家，也是一位杰出的文学家。他出生在动荡的战争年代，指挥过官渡之战、赤壁之战等著名战役，建立了曹魏政权，他传奇的一生至今仍为人们传颂。
一、少年阿瞒
曹操，字孟德，小名叫阿瞒，于公元155年(汉桓帝永寿元年)出生在沛国谯县(今安徽亳县)一个属于宦官集团的大官僚家庭里。他的祖父曹腾，是汉桓帝时很有地位的宦官。从生理上说，宦官是不可能生儿子的，曹腾为了有人能够继承自己的官爵，便领养了一个儿子，他就是曹操的父亲曹嵩。汉灵帝时，政治腐败不堪，皇帝公开标价出卖官位，曹嵩花一万文钱买了个太尉的官职，太尉是当时中央政府的三公之一，地位很高，他还担任过司隶校尉，大司农等官职。此外，曹操的许多叔叔、伯伯们都在中央和地方做大官。
少年时代的曹操任性放荡，爱好射箭习武，他目无礼教，从不受礼俗约束。不过他机敏过人，能随机应变。周围的人都认为他不务正业，看不起他，只有梁国人桥玄、南阳人何非常器重他。桥玄对曹操说：“天下将要大乱，没有治世之人是不能拯救天下的，能够安定天下的人，就只有你了!”
桥玄为了使曹操早日出名，将他介绍给当时在品评人物方面最有威望的许劭。许劭看到曹操后，对他的评价是“治世之能臣，乱世之奸雄”。这件事情传到士大夫官僚们的耳中，大家开始对曹操注意起来。
二、步入仕途
公元174年，曹操刚20岁。他被地方官以“孝廉”的身份推举做郎官，出任“洛阳北部尉”，从此开始了政治生涯。洛阳北部尉的职责是负责洛阳北部的治安。曹操上任后，决定从小官做起，把京城的秩序整顿好。他特制五色大棒十几根，悬挂在县衙大门的两旁，明申禁令，颁布治安条例，凡是有违犯者，无论是豪强权贵，还是平民百姓，一律用五色棒打死。有一次，皇帝所宠爱的小太监蹇硕的叔父，依仗权势，触犯夜禁，曹操依令行事，将其捉回县衙，命人将其处以棒刑。从此，京城之中无论是什么样的人，都不敢违犯禁令，治安状况大为好转。
黄巾起义爆发后，曹操被任命为骑都尉，随皇甫嵩前往镇压颍川的黄巾军，因作战勇敢被提升为济南相(太守)。济南(今山东历城东)是侯国，按东汉制度，被分封的王只能享受封国内的赋税收入，无行政权力，由中央派来的国相处理政事。济南所属十几个县，县官多上通外戚宦官，下结地方豪强，贪赃枉法，鱼肉百姓，将地方搞得一塌糊涂。曹操上任后，检举了十几个贪赃枉法、欺压百姓的县官，结果有八个被朝廷罢免了官职。从此，济南的吏治大为好转。
三、初立资业
【1】讨伐董卓，建立兖州根据地
何进掌政时，曹操任典军校尉，参与何进谋杀宦官的行动。后来董卓带兵进洛阳，曹操不愿与他合作，逃出洛阳到陈留。在陈留，他拿出一部分财产作为训练军队的费用，并在陈留太守张邈和他的好朋友卫兹的帮助下，招兵五千人，组成军队，准备讨伐董卓。当时起兵讨伐董卓的还有冀州牧韩馥、渤海太守袁绍、兖州刺史刘岱、河内太守王匡等，因为袁绍的声望最高，被推举为盟主。
讨伐董卓的行动很快就失败了，曹操感到自己兵力太少，又无固定根据地。要想站稳脚根，必须立即扩充军队，建立自己的根据地。公元192年，青州的黄巾军攻入兖州，杀死兖州刺史刘岱。曹操趁机进入兖州，被兖州官吏推为兖州牧。接着他又在寿张(今山东东平县西南)和农民军激战，结果农民军大败并向济北方向退走，曹操穷追猛打，青州黄巾军三十万人被迫向曹操投降。曹操从中挑选健壮青年，组成一支能征善战的精锐部队，号为“青州兵”。
【2】挟天子以令诸侯
自从董卓被杀后，汉献帝不久便落在董卓部将李、郭汜的手中，二人为争夺汉献帝，在长安发生争执。李放火烧掉宫殿，将献帝劫持到军营之中；而郭汜则扣住公卿大臣作为人质。双方打得不可开交，后来双方和解，把献帝和大臣放了出来。献帝和大多数将领主张回洛阳，而李、郭汜不愿离开老巢，表示反对。皇帝和大臣们最终逃到将领杨奉的军营中，在杨奉等将领的护送下，逃回残破的故都洛阳。
曹操听说献帝回到洛阳，认为这正是奉迎皇帝的好机会。曹操手下谋士荀劝曹操说：“现在皇帝东奔西逃，人们担心皇帝的命运，如能在这时奉迎献帝，正符合人们的愿望。用忠于帝室的行动来镇住割据一方的豪杰，这是一个很重要的策略，应该当机立断，及早行动。”曹操接受荀的建议，亲自率军到洛阳去迎献帝,把汉献帝接到许县，同时把年号改为建安，献帝任曹操为大将军，封武平侯。于是，曹操开始总揽朝政，“挟天子以令诸侯”。
【3】颁布屯田令
因为董卓的烧杀和军阀的混战，中原地区农业生产遭到严重的破坏。各个地方的军队普遍缺乏粮食,曹操看到这种景象，清楚地认识到，地方残破，州里萧条，对自己很不利，尤其是军粮的缺乏对自己的威胁更大。
建安元年(公元196年)，他接受部下枣祗的建议颁布“屯田令”，实行屯田。
实施屯田令，就是将农民以军事组织的形式编制起来，组成屯田客来开垦和耕种国家所拥有的土地。屯田的实行必须有两个前提条件：一是国家要掌握大批公有土地；二是有一定的劳动力和物力。屯田的收入是这样分配的：屯田客若用自己的耕牛耕种国家土地，就将收入的50%交给国家；若用官家的耕牛耕种，则将收入的60%交给国家。屯田客不再负担兵役和徭役。屯田的管理机构是：屯田的基层组织是屯，每屯有五六十人，由屯田司马管理，屯田组织不属于郡县，自成系统，中央设大司农，总管全国民屯，郡设典农中郎将和典农校尉，相当于郡守；县设典农都尉，相当于县令。屯田还有一种形式是让士兵一面耕种，一面防守，叫做“军屯”，以营为生产单位，每营有六十个“佣兵”。几年的时间，屯田地区的谷仓全都堆得满满的，在曹操的统治地区，每年可以收获粮食上千万斛。屯田使曹操解决了当时最严重的农业生产问题、军粮问题、社会安定问题，为曹操统一北方奠定了物质基础。
在长期的战争中，曹操深知粮食的重要性，所以十分重视保护农业生产。有一次曹操正在骑马前进，忽然马受惊，顿时将一大片庄稼踩倒。曹操下马后，对主簿说：“我的马踩坏了麦苗，违反禁令，请按军法议罪。”主簿说：“您是一军的主帅，怎能治罪?”曹操说：“制定法令的人，自己违犯了，如果不治罪，又怎能统率部下呢?”主簿说：“法令是针对一般将士的。按照古书《春秋》定的礼规，对尊贵的人是不施刑的，况且将军是因战马受惊而误入麦田，我看就不必议罪了。”曹操道：“既然主簿不肯议罪于我，我就自己来执行法令吧。”说完，拔出佩剑，将自己的头发割下一绺，算是割发代首。割头发在古代也叫一种刑罚，叫髡刑。因为头发是父母所给，是不能随便损坏的，否则就是不孝。曹操作为一军主帅，当然不能因这点小事而自杀，但他能以身作则，割发代首，不将自己置身法外，这已经非常可贵了。这件事在全军中传开，将士们无不肃然起敬，军队纪律更好了。 |
