苏东坡《惠崇春江晓景》说：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”这位诗人其实等于在告诉我们：河豚初春最多，而且鱼肥味美；平时则很少见，吃起来味道也差多了。
既然如此，寻知林冬天过生日，岂能吃上鲜美的河豚？
他能吃上鲜美的河豚，既不是农业技术人员温水饲养的反季节河豚，也不是去年春天杀死后冷冻在冰箱里的隔年货，而是专门空运过来的日本海河豚。该鱼成熟于十二月到一月间，好像专门是为他的生日准备的。
几个东洋小姐（不知是真的还是假的）穿着和服，趿着木屐，端来碗筷、芥末等调料和日本清酒。
一位小姐隆重介绍道：在日本，料理河豚的厨师十年磨一剑，方能从厚生省获得执照。这么严格的要求很有必要，因为日式河豚不喜欢清除全部毒素，相反，段位高的厨师为显示卓越的技艺，故意留存一定数量的余毒，让食客的嘴舌获得一种“麻刺”感，叫做“毒鲜”。麻在川菜里屡见不鲜，而刺作为一种特殊的口感，仅存在于日式河豚吃法里。
介绍完毕，《樱花》婉转的旋律响起了。日本大厨师亲自端来河豚。这些可怕的美味放在一只纯白色的大瓷盘里，拼成了菊花形状，呈现出一种叫人沉醉的橙红色（并未经过色素点染，而是巧妙利用新鲜河豚的天然色泽做成的）。菊花在日本文化中是死亡的象征，而樱花色彩绚烂、花期短暂的特点似乎也在告诫人们应该活得精彩而短暂。
作为惯例，大厨师率先品尝了。鱼肉混着芥末进入他嘴里，他的面部和身体立刻抽搐了，仿佛已感到“轻微的死亡”。当然，这只是吃日式河豚的一种辅助游戏，并不是真的给毒着了。
大厨师山本一郎吃毕，睁开眼睛，向大胆的食客鞠了一躬，而后带小姐退下。
正式吃之前，寻知林有一些程序要过。
他坐在船首餐桌前，问手下：“你们都敢跟我拼死吃河豚吗！”
冒充过马夫的厉以诚头一个说敢。
其余人跟着说敢。
“吃死了怎么办！”
厉以诚说吃死拉倒，反正跟着大哥体面过了，赖活不如好死，何况死亡只不过是一种麻刺感。
其余人也都这么表示了。
寻知林很满意，分发起纸笔。他的手下还能写几个字，马上写下后果自负的保证书。
寻知林收下了保证书，许诺一回观海，就按众人“上次活动”出力多少，分发剩下的钞票。
众喽罗很高兴，都说大哥生日还这么破费，真是太慷慨了。
接着，寻知林向手下讨一块钱，因为河豚不能由任何人请客吃，否则此人便会惹上蓄意谋杀他人的嫌疑。吃的人为了表明是自觉自愿买了吃的，所以都要掏出一块钱，意思是吃死不关他人的事。
寻知林将十枚硬币装在兜里后，分发拼成菊花图形的河豚。这是另一种规矩：各人吃各人的，决不混合吃。
寻知林是老大和寿星，当然头一个吃。众人看见鱼肉一进入他的口腔，他的面部肌肉就抽搐了，喃喃说：“糟了，给毒着了，就快死了！”
厉以诚失声痛哭道：“大哥别死！大哥一死，我们就成没爹的孩子啦，往后咋过！”
“放心，毒鱼杀不死大哥的！大哥想起从前吃不饱、穿不暖的苦日子来了！”寻知林流着泪，又吞下一大块。
厉以诚哭着吃：“我们跟定大哥了，死都不怕！”
其余喽罗纷纷吃，个个哭。
“人活着啊，就该像吃河豚一样：危险越大，滋味越美！”寻知林说毕，忽然往后倒下，装着给毒翻了。
其余人仿效他做了。
船首一时间鬼哭狼嚎，群魔乱舞。
吃日式河豚从象征意义上说，确实是死亡游戏，所以食客行为要与之相配套。
然而可悲而又可笑的是，这一伙歹徒的生命真的就快告终了，却不是给日式河豚毒死的。 |
