光绪十四年(1888年)，光绪皇帝虚岁18了，已到结婚年龄。西太后慈禧决定为光绪成亲。慈禧不顾光绪本人的反对，给光绪物色了一个他并不喜欢的皇后。她就是慈禧亲弟弟、副都统桂祥的女儿，叶赫那拉氏，名静芬，比光绪大3岁，时年已21。在那早婚成风的年代，居然尚未出嫁，可见也是个困难户了，她成为晚清历史上的又一位叶赫那拉氏皇后。
在慈禧为光绪指婚的同时，珍妃、瑾妃家里也花了很多钱贿赂李莲英，为的就是能够让珍妃当上皇后。从当时珍妃的情况来看，珍妃确实有做皇后的本钱：从她遗留下来的照片看，她相貌端庄秀丽，清新可人。而且志趣广泛，爱好琴棋书画，又聪明能干、能歌善舞。除此之外，李莲英极力想把瑾妃也弄进宫来做光绪的妃子。因为李莲英收了珍妃家太多的钱，不这样做，没有办法对珍妃家里交代。本来是应该选皇后的，最后只弄了一个妃子，珍妃家里当然不愿意，所以李莲英就用两个妃子换了一个皇后。因为对于慈禧来说，只要皇后定下来，选谁当妃子都没有关系。所以，李莲英只有在光绪选妃的时候做些手脚。
选妃当天，光绪在这60多人里面一眼就看中珍妃，因为这个姑娘简直太出色了。于是光绪傻呆呆地拿着一个玉如意，犹豫不决。因为这个玉如意递到谁手里，谁就是皇后了。而实际上，慈禧早就提前把意图给光绪说得很清楚了。因为慈禧是自己的“亲爸爸”(满语“母亲”)，自己没办法，必须听她的。所以当他走到珍妃面前的时候，光绪突然间变得非常伤心，就在这个时候，熟知慈禧意图的李莲英连忙走了过去，猛地搀扶了光绪一下。光绪一下子就回过神来，只好由着李莲英一直搀到隆裕面前，无奈之际，只好将玉如意交到了隆裕手里。这样，隆裕就成了光绪的皇后。
皇后选定了，剩下就是要选出两个妃子。李莲英当然不会错过这个机会，为了还珍妃父亲的这个人情，李莲英在慈禧面前大力鼓动，于是慈禧同意将珍妃和瑾妃一起带到了宫里。
据珍妃的侄儿回忆说：珍妃与瑾妃临行前跪在母亲面前眼含热泪向老人告别：“额娘，我们走了！”这时她们母亲心里都非常清楚，入宫之后就如同生离死别，宫廷家法森严，要想见面比登天还难，而且她们对慈禧的狠毒早有耳闻，说不准哪—天会祸从天降；想到这些，珍妃姐俩哭得更加痛心。为了使两个女儿今后在宫中安心生活，减轻思母之情，珍妃母亲“强抑泪水，伸手打了俩女儿一人一个嘴巴，说道：“只当我没生你们这两个女儿!”转身进了里屋，一天没出来，也没有吃东西．珍妃姐俩就这样与家人在痛哭声中进了清宫。
两姊妹同时入选宫中，15岁的姐姐封为瑾嫔，13岁妹妹封为珍嫔，为九等宫女序列中的第6等。直至光绪20年甲午春（1894），因慈禧太后七旬万寿加恩，两人同时晋嫔为妃（第4等），前面还有皇后、皇贵妃、贵妃三个等级。应该说，等级不是很高。因为，皇后隆裕是慈禧的侄女，慈禧当然不愿意自己的侄女受皇帝的冷落。 |
