世界上最大最古老，保存最完整的生土建筑城市，保存最完整的都市遗迹。
车师王治交河城
（交河历史）
车师前国，王治交河城，河水分流绕城下，故号交河。
——《汉书·西域传》
这是一座绝壁上的城，它不仅坐落在高达30米的土岗如削的绝壁上，而且坐落在长达2300多年的沧海横流的岁月绝壁上。
正是在这里，哪一脚踏下去，都可能会碰触到千年之前的足音。
从吐鲁番市区西行，到交河故城有10公里的路程，进入亚尔乡后，道路两旁井然的房舍，挺拔的林带，茂盛的田野依次而过。那种带着微微潮暖的气息迎面而来，在一扑面的时候，就像是一兜头撒下了一张大网。等罩在其中的人刚刚吸足了那鲜活的空气，这网便犹如寒冰触到烈火般悄然隐身，一抬头，那绝壁上的城便敞开黄土胸怀，傲岸而立。
二千多年前，它曾是一座活着的城，如同所有的都市，有喧嚣，有寂静。
二千多年后，它仍是一座活着的城，不同于其它的废墟，仍然有喧嚣，有寂静。
不论是那深深嵌入地下的中央大道，还是高墙后神密的院落；不论是幽深的水井，还是曲折的小径，随便走到哪里，都能够和岁月面对而立。谁都看得到它蒙着满身尘土的身影，一抬手，就能摸到那满脸的皱纹还带着岁月仁慈的体温。
多少个春去秋往，在所有关于交河的文章或典籍中，提到它，都少不了提到《汉书·西域传》中的记载：“车师前国，王治交河城，河水分流绕城下，故号交河。”
今天，当人们走近交河，还能够看到两条依稀可辨当年浩荡之势的河流绕城而淌，在交河土岗南端交汇为一，看到此情景，便会深深地记住这个故城的名字“交河”。
2300年前生活在吐鲁番大地上的人们，当时自称为“姑师”，后又改为“车师”人。他们逐水草而游牧，深居在这片天山谷地的偏僻绿洲上，当他们逐渐从狩猎、采集的生活方式走向定居和农业生产时，便独具慧眼地选中了这个得天独厚，地势险要的河心洲。
交河城的地理位置十分险要。它所在的土岗，正是古代时连通焉耆的“银山道”，通乌鲁木齐的“白水涧道”，通车师后国的“车师古道”（金岭道）的必经之地和便捷通道。它的峭壁、深沟是难以逾越的障碍，它的城都、集市又是商贸沟通的枢纽。这片狭长的都城长1650米，最宽处300米，现有遗迹总面积达22万平方米。
最有特点的是，这是一座从地面上深挖而下建起的土城。其无垣为城，减地造屋，夯土成墙，掘地平路，造就了独具特色的“生土文化”。因此，它被誉为“世界上最大最古老、保存最完整的生土建筑城市，保存最完整的都市遗迹”。据史料记载，车师前国共有“户七百，口六千五十，胜兵八百六十五人”，居于车师八国之首。因它特殊的地理位置，而成为各地部众东迁西移，南侵北扰的停留地，从而演变成一个多民族聚居的家园，多种文化交融的都市。
土岗上挖出的家园
（生土建筑）
建设者们的心血和汗水滴落进干旱的土地，他们的眼睛和心里都潮湿了。
老子曰：“凿户牖以为室，当其无有室之用”，这就像许多人在儿时都有过的喜好——和几个玩伴一起做“过家家”的游戏，只是画地为界，再用几块土块碎砖，几根树枝草棒随意搭建，就可以称之为“家”。儿时的游戏，总是在东寻西找为这个“家”充实更多的东西，永远都只会体验建筑的快乐，而不知道去用心模拟生活。那时候，“过家家”虽然只是“建家家”，但回想起来就已经觉得自己是多么的充满想象。不知道2500年前，车师的先民心里有没有这个“家”的概念，有没有为自己曾经幻想有一个完美的家园而激动过。
车师人虽然游牧在这个低凹的盆地及周围的狭长平原，但心里始终有一个高度。印度人曾有句名言：“两河相交的地方，一定是智慧诞生的地方。”这话对于车师人的选择而言，也许含有冥冥之中注定的成份。
那应是一个晴天丽日的正午，车师部族的一干人等，来到了这个“沙河二水自交流，天设危城水上头”的高地，站在山岗上远眺，这里正处在火焰山与盐山的豁口，又处在向不同方向延伸的道路要害，这正是他们需要的高度。而且这里有可望而难登的崖壁，有可渡而难越的河流，如此天然的壁垒促使车师人顺利决策，在这个干爽的高地上兴建自己的家园。
只有生活在高处的部族，才能做自己的主人，于是他们开始在这个土岗上精心雕刻起自己的家园。这是一个土质致密、坚实如石、寸草不生的崖岗，如果要建屋筑城，靠过去那种办法在地面上搭建肯定难以行得通。既然向上搭建不行，为什么不能向下挖凿呢？不知道是谁先提出了这样的想法，本以为可能会被认为过于荒谬，没想到竟然得到了大家的赞同。
于是决策者就那样在地上画了几道线，做了一个向下挖的手势。不久，第一间屋子的模样出来了，车师人心里无比的激动，他们终于有希望能够告别飘泊不定的生活，定居在这个土崖上挖出来的家园。一个过去只是出现在幻想中的时代就这样来到了。
车师人当然并没有想到，他们仅是为了给自己建一个能遮风挡雨的家园，在地上挖出来了一个城，却在二千多年后成了最大、最古老、最完好的生土建筑城市，他们不仅是天才的幻想家，还成为后人瞩目的完美的建筑师。
此后的家园建设在车师男女老幼的企盼中展开了。决策者们在土岗上分配好官署、民宅、地上的了望塔、地下的庭院等不同的区域。建筑工匠们先在地面上勾画出院落、墙垣所在，然后向下挖去，后来这种建筑方法被称为“减地法”或“压地超凸建墙法”。
一区院落出现了，周围的院墙自然也就形成了。为了充分节约资源，利用空间，他们选择隔梁为墙，掏洞成室的办法，甚至巷道路面都是挖地取土而成的路沟。从院落内挖出的废土，再用木板夯实在土墙基上，这样还可以形成两层、三层的居室。为了让自己的生活更舒适，他们没有忘记在院落中挖出炎夏避暑的窑洞和储放粮食的窖穴。最重要的是开辟出通往河谷底部的通道，便于到河谷中取水。为防外敌侵入，城中各种明道、暗道、角楼、哨卡，甚至于大肚小口，诱敌深入的瓮城全都考虑进去，并建设周全。
因为建筑的特殊原因，车师平民们以墙为邻，一家家一户户密密地挨挤在一起，尽管这是一座没有城墙的城，但高崖和激流给了他们充分的安全感，挤住在一片区域又使他们保留着过去那种游牧生活时的亲密感。这就是车师人能够长久生活下去的共同家园，建设者们的心血和汗水滴落进干旱的土地，他们的眼睛和心里都潮湿了。人本来就是来自于土地，回归于土地的，更何况他们就与这土地相依相生。后来，交河城还有了通向佛国的改建，建设了寺院、石窟、塔林，车师人的心灵因为信仰的安放而更加充实了。
直到有一天，交河城里有了第一位故去的人。那是一个车师部族的首领，他们将他葬在了交河沟北的台地上，与交河城隔沟相望，并在墓葬周围埋葬了他生前的座骑－－一匹老马。并陪葬了其他的马匹和骆驼，在他的墓中放置了陶器、木盆、骨器和金器饰物，甚至于还有钻木取火器，还将插着小刀的羊腿放在了他的头侧。他们希望逝者在那个叫做天国的地方也过上交河城里一样的生活。
从此，生活在高地之上的车师人再也没有什么可忧虑的了。仰望苍穹，来者来，去者去，生的生，死的死，全都如晴天丽日中的几粒尘埃，散也就是聚了。
交河的房
荒台废址几春秋
（交河景区）
沙河二水自交流，天设危城水上头。
断壁悬崖多险要，荒台废址几春秋。
——[明] 陈诚
当人们从交河故城现在“开门揖客”的南门进入城中，顺中央大道走向城中时，千疮百孔的残坦断壁无语兀立，仿佛用沉默来诉说这里曾经有过的繁华。明人陈诚在永乐年间奉诏行使西域时，面对交河就曾慨叹过，“断壁悬崖多险要，荒台废址几春秋。”…… |
