日上中天，酷热难耐，我撑起了遮阳伞。对这一明智之举，我的书商提出了反对——事实上，对于任何能让我打发时光的合理建议，我的书商朋友几乎没有不加以反对的。最后，我从篮子里拿出《纽卡斯尔渔夫的花冠》，开始吟诵那些生气饱满的诗行：
让我们远离烦恼和忧伤，
它们使生活的小路荒草疯长。
愉快的酒杯让鲜花绽放，
也会让欢乐的时光轻快飞扬。
他收拾起自己的鱼竿和钓具，宣称：在这样一个乱糟糟的时刻劳心费力地抓鱼实在毫无益处。
对于我来说，倒是能从中享受快乐的时光。当然，我一条鱼也没钓着，可为什么会快乐呢？老实说，如果我愿意的话还是能钓到鱼的，但是，正如我已经对你表明过的，并且我从前一直（将来也会永远）坚持这样的观点：在我们从雍容而优雅的垂钓艺术中所享受到的许多快乐中，纯粹的抓鱼所得到的快乐最少。
就连我的书商朋友最后也不得不承认：我是沃尔顿货真价实的门徒。当我回到俱乐部的旅馆并共享晚餐的时候，我把自己从书中搜集来的许多愉快的故事和动听的歌谣拿出来和伙伴们分享。真的，在我回到城市之前，在一片掌声中我被推举为俱乐部的荣誉会员——不是因为我钓了多少鱼（其实我一条也没钓着），而是因为我对垂钓这门学问的精通，其中包含广博的知识：文学、传统、宗教和哲学，我能获得这些知识，全都是拜书籍的恩赐。
据说，麦考利因为脚上绑着护板，所以能满腹经纶地谈论法兰西的诗歌、艺术和哲学。可是他从未拜访过巴黎，所以也就没有经历过在法国海关官员面前费尽口舌的麻烦（那可真能把人气死）。
同样，我也是个绑着护板的钓者。我愿意在喧腾的炉火前烤着双脚，加上梅休因法官坐在我的身旁，享受垂钓的喜悦和自豪。梅休因也是个“钓伴”，所有人都会承认自己听他讲过普劳特神父⑸所写的牧师和比目鱼的故事，也听过他的歌唱：
带上你的钓竿，带上你无忧无虑的心情，
我们善良的心灵明澈如镜，愉快地启程。
去那卵石累累的小河，流水淙淙的溪泾，
决不让那烦恼和忧伤，搅扰我们的梦境。
而如何能让那些绑着护板的钓鱼人更快乐呢？没有感冒、扁桃腺炎或者哮喘跟随他侵入那个幻想的领地。在幻想的领地，那清洌的溪流和平静的湖水中，只有成群结队的雪鲦、鲮鲤和梭蜢在等着他；在幻想的领地，他可以疾行至耶罗，并再一次分享克里斯多夫·诺斯、牧羊人以及高贵的爱丁堡乐队的友谊；在幻想的领地，他可以跟随水草山上的圣人⑹一起跋涉在黑水河的两岸；在幻想的领地，他能听见泰恩河的音乐，感觉到清风将凉爽和新鲜刮过妖谷；在幻想的领地，他还能认出他唯一能认出的友谊——那些不朽者的友谊，他们的灵魂翱翔之地，充满了他们所向往的人类的爱与同情。
我有多么爱你，我所珍爱的书啊——我的普劳特、我的威尔逊、我的菲利普、我的伯内斯、我的道布尔戴、我的罗克斯比、我的查托、我的克劳霍尔！你们充满欢乐和愉快，你们的歌声使我振奋鼓舞，使我重新变得年轻、变得强壮。
而你，这平凡渺小的家伙，棕褐色封皮，枯槁憔悴的书页，对我来说，却比这地球上所有的宝石都更加珍贵——来吧，让我从书架上把你取下，亲切地捧你在我的双手，将你轻柔地贴近我这衰朽而迟缓的心田！你可还记得，五十年前我是如何在一大堆废弃之物中把你翻出来的么？我难道不是满心欢喜地花了六便士就将你据为己有的么？这些年，我难道不是一直满怀柔情地将你宝爱珍藏么？我的沃尔顿，我们很快就要分手了，在惜别的时刻，我要对下一个拥有你的人说：一个老人带着他最后的呼吸，祝福你！
【译注】
⑴ 伊萨克·沃尔顿（1593-1683），英国作家，其最著名的作品是随笔集《钓鱼高手》。
⑵ 朱丽安娜·伯尔尼斯夫人，十五世纪英国女作家，其作品大多以狩猎为题材。人们对她的真实生活一无所知，甚至是否真的有这个人都不能肯定。
⑶ 亨利·沃顿（1568-1639），英国作家、外交官、建筑理论家。伊萨克·沃尔顿曾为他写过很有名的传记。
⑷ 克里斯多夫·诺斯，是英国批评家约翰·威尔逊（1785-1854）为杂志撰稿时所使用的笔名。这些文章非常尖刻，威尔逊大约是不想招骂。
⑸ 普劳特神父是爱尔兰诗人马奥尼所使用的假名。
⑹ 水草山上的圣人指的是珀西神父。 |
