我书我心
不离不分⑹
这是那本小小的《初级读本》中的一个对句，此语千真万确，我可以说，在六十多年前那个春天的日子，我的心正是对这本小书萌动了最初的爱恋。六十年过去，场景未改，习惯依然，风尚轮回，马齿渐长，而爱情不曾销蚀，痴心犹未改变。此一实例足以证明：书籍之爱要超过其他任何种类的爱。女人天生薄情，男人亦复如是：他们的友情脆薄易碎，小隙微辞，斯足反目。
然而，书籍之爱则不是这样，因为书不会变心。千载之下，一如昨日，涓涓细语，说的是同样的词句；滔滔宏辞，表达的是同样的欢愉，同样的允诺，同样的慰藉；笑其所笑，哭其所哭，亘古恒常，千年未变。
就性别规则来说，凯普提薇蒂·韦特是个例外。坦白地说，她非常接近于一本完美的书——如果愿意，你可以直接把她看作一本十六开本的书，清晰，干净，裁切整齐，编辑细致，页边空阔，装订精巧；她所表现出的适足媲美其外表的性情和智慧，则可以看作是她的文本。这个孩子是本杰明·韦特⑺的重重孙女，1677年，本杰明的家人被印第安人掳去，他便跟着一伙人去了加拿大，经过数月的搜寻，最终找到并赎回了所有的俘虏。
历史学家都说，本杰明·韦特和他的同伴的名字，以及他们穿越茫茫荒野的加拿大之旅，应该“被康涅狄格河谷所有愁苦或幸福的家庭所永远铭记”。我的这位少年时代的朋友，在我后面的叙述中还会偶尔被提起，也还会打扰一个名字，就是那次印第安人暴行中幸存者的名字，也是作为牺牲和英勇的纪念者而受到尊敬的名字。
【译注】
⑴ 公理会，英国清教徒罗伯特·布朗（1550-1633）在1581年所成立的教派。公理会在原则上不能承认任何信条或任何形式的权威，教义的说明是见证，而非信仰规条。同时拒绝承认英国政府在宗教上的领导权，从而受到政府的迫害。
⑵ 艾萨克·华兹（1674-1748），英国诗人，被历代教会推崇为“圣诗之父”。
⑶ 查理·卫斯理（1707-1788），英国诗人，创作过近千首赞美诗，他的哥哥约翰是英国宗教领袖、卫理公会的创立者。
⑷ 《新英格兰初级读本》，一种在美国流传甚广的启蒙读物，最早的版本大约出现在十七世纪八十年代，几百年来，几乎每一个美国小孩都是通过这本小册子开始学习识字。可以说，正是这本以宗教训诫为主的小书陪伴一代代美国孩子度过他们的童年时代。此书的早期版本已十分罕见。
⑸ 约翰·罗杰斯（约1500-1555），英国著名的殉道者，是英文圣经钦定本的首位译者。他在被烧死时，主教问他是否愿意改变信仰，他回答说：“我所信所传的，我也要用我的血来证实。”
⑹ 以上的引文和故事均出自1777年版的《新英格兰初级读本》。
⑺ 本杰明·韦特（1644-1704），美国早期殖民者，出生于马萨诸塞。他穿越茫茫加拿大，从印第安人手中营救家人的故事，在美国广为流传。 |
