总商鲍志道，在徽州时贫苦，业盐扬州致富，其弟方陶，好宾客，多慷慨，幼时读《论语》、《孟子》，无善本，至是细加校正付梓，藏诸家塾。这几家的文化活动，令我们产生三种印象：
其一，徽商本人，特别是他们的子弟成为文化人和学者。
其二，招致各地的文化名人汇聚扬州，研讨学问，使扬州在清代成为文化重镇。前述三大书院的掌院，大多是流寓学者，此外的金农、吴敬梓、魏源、凌廷堪等等名家，无不是广陵的屡次重游者。当然，招募宾客的不仅是绅商，盐政的养贤馆，也是不宜忽视的，然而绅商的作用似乎是主要的。正是扬州本地学者与流寓学者的结合，才使扬州在文化上大放异彩，产生思想方面的“泰州学派”、“泰谷学派”、“黄崖教”，以及今人所称的“扬州学派”，书画艺术方面的“扬州八怪”，表演艺术上的扬州评话。
其三，造成扬州图书印刷事业的兴盛。文化的发达，还表现在藏书和刻书方面。今日扬州有广陵古籍刻印社，线装出版名贵古籍，是20世纪下半叶全国惟一的线装图书出版社，这是继承清代扬州出版事业的传统。康熙年间编纂、整理的几部巨著，多在广陵印刷，如江宁织造、两淮巡盐御史曹寅督刻《全唐诗》，新编的《渊鉴类函》、《律吕正义》，边刻边进呈康熙帝御览，满意了，继续雕版，所以是精益求精，刻板技艺高超。官方在广陵设立扬州书局，推进了扬州图书事业的发展。所有这些，同原徽州人在扬州聚书、刻书不无一定的关系。扬州绅商藏书多，才有马氏那样向皇家进呈那么多的图籍。正因这里文人荟萃，文化发达，所以乾隆帝将《四库全书》一部置放于扬州，以便士人观览。
修建祠庙
兹将嘉庆《两淮盐法志》所载，商人兴建、修缮各类祠宇罗列于次：
天后宫：明代建造，1666年，商人程有容重建。
欧阳文忠祠：纪念欧阳修，1730年商人汪应庚修缮，1751年众商重修。
五贤祠：纪念宋人、明人，1746年盐政允许众商捐修。
双忠祠：祭祀南宋守扬州的李庭芝和姜才，1734年绅商马曰琯修缮。
萧孝子祠：祀1667年为病母而死的本地人，1734年马曰琯重建。
金龙四大王庙：众商供奉香火之地，1664年淮商公建，1773年、1776年先后修葺。
重宁寺：1783年两淮商人兴建。
观音山寺：1756年商人建造，以备乾隆南巡休憩。
法净寺：雍正间汪应庚重修慧音寺，1738年淮商汪宜晋创建丛林，1751年众商修之。
上方寺：1775年淮商复修。
建隆寺：古刹，1746年绅商黄晟独立捐资重建。（以上祠宇均在扬州府城。）
仪征关帝庙：1792年，盐政允众商请求，捐资重修。
仪征奎光楼：久已倾颓，1773年绅商郑宗彝捐修，1792年，其叔鉴元重葺，增建后殿。
五烈祠：1733年甘泉知县偕淮商汪应庚改建。
三汊河关帝庙：乾隆历次南巡，众商修葺。
三汊河高寺：1703年淮商加建行殿，供康熙帝巡幸之用，1730年众商重修。
仙女庙河神庙：盐船往来停泊之地，1701年众商创建，1742年重修。
邵伯镇露筋祠：1780年、1784年乾隆两次南巡过此，两淮商人重葺。
宝应神龙祠：1761年建造，乾隆历次南巡淮商捐资修葺。
宝应湖神庙：1765年修建，1780年、1784年乾隆南巡，淮商先后修缮。
淮商还因康熙帝、乾隆帝南巡，到两淮境外修葺祠宇，如1699年、1761年两淮商人在焦山定慧寺建造行宫，1751年淮商在镇江江天寺恭建行宫等，不俱述。
迎接康熙南巡的天宁寺
绅商创建、修缮的祠庙，与下述四种理念有关，其一是崇敬忠臣、名贤、孝子、节妇，这是遵循纲常伦理进行的，表明商人的基本观念与众人是一致的：二是礼佛，真正的佛徒不一定多，但人们对佛是又敬又畏；三是对行业神和近似行业神的礼拜，天后、河神、湖神与水运安全有关，即同运盐、漕运有关，故求其保佑，关帝具有财神的身份，商人更是信仰他；四是效忠皇帝，特别是康熙帝、乾隆帝历次南巡，盐商修葺寺宇、行宫，表示忠诚，以讨好皇帝，因为他们是从官府获得盐业经营，更应为天子巡幸效力。这四种理念，敬畏神灵，崇拜佛祖，忠诚君王，是同全国官民一致的，不过亦有反映盐商特点之处。由此可见，盐商的祠庙建设表现的是民间社会信仰，是社区建设的一部分，代表了民众的愿望。作为外籍人，或入籍不久的人，这样与土著观念取得一致的行动，使他们进一步取得土著的信任，有利于他们融入社会，发展生意。 |
