两淮盐商所建设、资助的书院，在三所之外，还有维扬书院，系明朝中叶巡盐御史雷应龙创建，后废；敬亭书院，两淮商人于康熙二十二年(1683)建立，令士子诵读其中，后废毁。
在书院建设的同时，盐商资助开蒙的义学。扬州府城原有义学三间，后增为五所，嘉庆五年(1800)商人洪箴远等，因郡城广大，义学太少，愿意资助，遂于12门各设一所，得到盐衙允准（嘉庆《两淮盐法志》卷五十三《书院》）。盐商在扬州资助开办的学校不少，且有不同类型，惟以安定、梅花、乐仪三书院最有成就。
两淮的徽州盐商，不仅在扬州办学，还关心原籍的文化事业。徽州有两个紫阳书院，乾隆时，一个已废，一个经费不足，总商鲍志道念及乡梓，求得两淮盐政的同意，每年从淮南杂项中拨银3720两资助设在徽州城里的紫阳书院，又出己财3000两，修复书院房舍；同时拿出8000两银子存放在两淮官库，收利息援助城外的紫阳书院，“由是两书院不复告匮，而(徽州)六县之来学者，咸给其求，自宋以来，于斯为盛”（嘉庆《两淮盐法志》卷五十五《碑刻》）。
开展学术文化活动
办学之外，盐商以其资力从事学术活动，延揽学者，进行学术研讨，搜集图书和编辑出版。
李斗说“扬州诗文之会，以马氏小玲珑山馆、程氏筱园及郑氏休园为最盛”。所谓诗文之会，实际是讲的一些绅商招募宾客，研究学术和文艺，下面述说李斗讲的几个事例，然后作一点小结。
小玲珑山馆是马曰琯家的，马曰琯为“祁门诸生，居扬州新城东关街，好学博古，考校文艺评骘史传，旁逮金石文字”，著有《沙河逸老诗集》，本身就是一位力学的学者，康熙帝南巡，两次赐予御书。其弟马曰璐，工诗，著作《南斋集》，不乐仕宦，因而拒绝博学宏词的召试，兄弟二人被人称为“扬州二马”。马曰琯建有别墅，为有名的“小玲珑山馆”，拥有两栋藏书楼。他热情接待士人，研讨诗文，“所与游皆当世名家，四方之士过之，适馆授餐，终身无倦色”。比如杭州人厉鹗诗文颇受名家欣赏，“搜奇嗜博，馆于扬州马曰琯小玲珑山馆者数年，肆意探讨，所见宋人集最多，而又求之诗话、说部、山经、地制，为《宋诗纪事》100卷、《南宋院画录》8卷”(《清史列传》卷七十一《厉鹗传》）。马曰琯对他多方照顾，因60岁尚未生子，特辟住宅为他纳妾。及至他回乡亡故，消息传来，又为他设灵位祭奠。马曰琯刊刻古人文字学著作，如许慎《说文》及《玉篇》、《广韵》，世人称为“马版”，给朱彝尊刻印《经义考》，用银1000两装潢蒋衡书写的“十三经”。乾隆中编修《四库全书》，其时马曰琯已故世，其子振伯进呈藏书，可备采择的776种，成为民间四大进呈图书者之一，受到赏赐《古今图书集成》一部的
奖励。
说罢马氏的聚集文人学士，再来看程氏的作为。筱园主人程梦星，1712年进士，官编修，“于艺事无所不能，尤工书画弹琴，肆情吟咏。每园花报放，辄携诗牌酒盍，偕同社游赏，以是推为一时风雅之宗”。受他延揽的有韦谦恒，探花出身，程氏“于家中构玉山心室，延之校书”。他的常客之一陈撰，中乾隆博学宏词科，一度馆于筱园。盛唐，布衣，工书，“馆于筱园最久”。张铨，诸生，喜游山水，足迹遍天下，精于鉴别古人书画，主程氏，绘扬州二十四景及金、焦二山图画。程氏负时望，“江淮冠盖之冲，往来投赠殆无虚日”(嘉庆《江都县续志》卷六《人物》)。招徕之众，可以想见。程梦星族人程崟从游，程崟进士出身，辞官后，“选定明代及本朝古文，次第付梓”；因少年时代与桐城派开创人方苞接近，后为其刊刻《望溪全集》。
总商江春，迎接乾隆帝南巡，报效甚多，得到君主的欢心，出席千叟宴，赐布政使秩衔。他诸生出身，工制艺，精于诗，广结宾客，建随月读书楼，请人选时文付梓行世，名《随月读书楼时文》。他死后，每日来祭灵而不报姓名的有十多人，所以有人将他比作孟尝君。 |
