1968年4月3日，小马丁·路德·金和他的追随者来到田纳西州的孟菲斯市，支持清洁工人争取同工同酬的大罢工。4月4日，晚餐后，金沉思着走到阳台上，把臂肘支在栏杆上面。突然，一声刺耳、清脆的枪声响起。仅仅响了唯一的一枪。金立刻挺直腰身，用手捂住自己的脖子，扬起充满愤怒的脸，慢慢地仰面倒下。几分钟后，一辆白色救护车急驶而来。可惜，为时已晚。医生宣布：由于子弹炸开了大动脉血管，切断了颈髓，金溘然长辞。金死时还不足40岁。
恐怖分子就是这样用一颗罪恶的子弹击碎了金的伟大梦想，打破了美国黑人的新希望。但是，这同时也燃起了整个美国国内最大一颗黑人暴动的“信号弹”。美国46个城市同时发生了大规模的骚乱。黑人居民纷纷涌上街头，无所畏惧地抗议他们爱戴的领袖惨遭暗害。500多栋房屋被烧掉了，无以计数的橱窗被打碎了，几百家商店被捣毁了。华盛顿第七和第十四条街口设置了路障，警察、国民警卫队和军队都出来平息抗议和示威活动。
约翰逊总统不得不在4月5日下令，首都华盛顿市实施紧急状态。12000名士兵被调到首都，在国会大厦前的台阶上架起了机枪。
金的葬礼定于4月9日举行，这一天被宣布为全国哀悼日，国家机关奉命下半旗致哀，为金举行全国性的祈祷。数以万计的热爱正义、平等、自由的人们涌上街头，为这位惨死在枪口之下的诺贝尔和平奖获得者送葬。
然而，隆重、浩大的葬礼丝毫未能转移人们对案件侦破的注意力。愤怒的人们强烈要求美国司法部门和联邦调查局迅速查明案件的真相，将凶手捉拿归案。
4月20日，联邦调查局宣布，根据来复枪上的手纹鉴定，枪杀金的嫌疑犯名叫詹姆斯·厄尔·雷。6月8日，嫌疑犯在伦敦机场被捕。联邦调查局并断然肯定：詹姆斯·厄尔·雷就是真凶。更令人疑惑的是，法院几经周折后，对凶手詹姆斯·厄尔·雷的审判却只进行了一天。因为雷主动认罪，并承认是单独作案，没有密谋者。于是，他免去了上电椅的死刑，被判入狱99年。
金的夫人科列塔·金在获悉孟菲斯法院的判决后说：“绝不能让认罪掩盖犯罪过程，也不能以认罪来终结对谁帮助扣动板机的侦查。一切对这起凶杀案并非无动于衷的人，都应该要求田纳西州和联邦政府继续侦查，直到查清所有参与这件罪行的人。”
迫于近10年的舆论压力，美国国会不得不对金被刺一案重新进行调查。调查于1978年结束，所得材料达数十万页，总结报告达800页。最终做出了金死于密谋的新结论，但却无法查明密谋的具体参加者。小马丁·路德·金的被害真相仍是一个谜。
直到1986年，身陷牢狱的雷与美国《进步》月刊记者约翰·伊杰尔顿进行了 3 个小时长谈。雷说：“如果将来查明，联邦调查局插手了杀害金的准备工作，我不会感到惊奇……已经证明，在金的组织中有联邦调查局的人，他们还监视金，企图杀害金。当金被害后，联邦调查局就急忙寻找像我这样的单独的替罪羊……”
虽然有人以卑劣的手段从肉体上消灭了金，但他的反抗精神是永存的，依旧激励着热爱平等、自由的人们继续向种族制度发起猛烈进攻。金虽然离去了，但他美好的梦想和不屈的形象却永远留在了美国人民心中。 |
