1955年12月，一位42岁的黑人妇女罗莎·帕克斯乘坐蒙哥马利市公共汽车公司的汽车时，拒绝给白人男子让座，被警察以“擅占白人专座”的罪名拘捕，判处监禁14天或罚款14美元。这件事激起广大黑人群众的义愤。在金和其他黑人领袖组织的“蒙哥马利改进协会”的号召、领导下，近5万名黑人展开了声势浩大的抵制公共汽车运动。抵制乘车运动持续了整整1年，使那家汽车公司损失惨重，难以维持。
美国最高法院不得不于1956年判决取消地方运输工具上的座位隔离制，宣布“在公共汽车上实行种族隔离，即为违反宪法。”这是南部黑人第一次以自己的力量取得了斗争的胜利。
从此，黑人争取彻底的种族平等和公民权利的斗争风起云涌，席卷全国。为了统一行动， 1957年1月，60位黑人牧师在亚特兰大组成了“南部基督教领袖联合会”。金被一致推举为该大会主席，这不仅是因为金所领导的抵制乘车运动取得了辉煌胜利，同时也是因为金的威望能够使不同派别、不同主张的黑人解放组织归附到自己的旗帜之下。金的凝聚力更强了。为了正义与和平，他频繁地往返于美国南、北各大城市，四处奔走呼号。正如金所说：“我们现在是任重而道远。但我认为，重要的是我们正在不断地进步。”
1963年，为了使世界人民关注美国种族隔离问题，金会同其他民权运动领袖组织发起了历史性的“向首都华盛顿进军”的运动，要求职业和自由。就是在这次斗争中，金在华盛顿纪念碑下发表了他著名的演讲“我有一个梦想”。
一个洪亮、浑厚、具有感召力的声音在25万人的耳边回响着：“……我有一个梦想：总有一天这个国家能够觉醒起来，真正实现它的信条，我们把这些看作是不证自明的真理：‘人人生而平等’。我有一个梦想：在佐治亚州红色的山丘上，奴隶的子孙和奴隶主的子孙能够情同手足，亲密无间……我有一个梦想：我的4个幼小的孩子总有一天会生活在这样的国度里：鉴定他们的标准不是肤色，而是内在的素质和品格……”这感人肺脏的演说通过无线电波迅速传遍美国的每一个角落，成千上万人在倾听着，心灵为之震撼。
这一要求平等的斗争，终于在1964年使美国国会通过了新的民权法案。法案规定：不许在就业、膳宿、公共设施、协会和几十种其他情况下进行种族歧视，否则将视为触犯法律。金的努力在很大程度上促进了该项法案的形成，他甚至帮助改变了美国的命运。
但是，联邦法院的一两条法令对当时根本改变黑人的命运无异于杯水车薪，而且随着黑人群众反对种族隔离、要求种族平等的斗争广泛深入地发展，美国军警加强了对黑人的血腥镇压，白人种族主义者以毒辣的手段袭击黑人事件屡见不鲜。
声望日高的黑人领袖小马丁·路德·金自然成为白人种族主义者打击迫害的主要对象。美国联邦调查局局长胡佛征得肯尼迪总统的赞同，在小马丁·路德·金下榻的旅馆里安装了窃听器，企图在“亲共产主义”和“性行为不端”这两个敏感问题上抓他的把柄，结果却是枉费心机。
接着，当局又罗织种种罪名将他14次逮捕入狱，使他几乎坐遍了美国南方的所有监牢。每当警方要他在坐牢和罚款之间选择时，他都毫不犹豫地选择坐牢，以示他不畏强暴的信念。有一次，为推销他自己所撰写的《为自由而战》一书，他在纽约一家大商店门口签字售书，被一名黑人妇女刺中胸膛，伤及主动脉，险些丧生。事后，这个杀人凶手竟以“精神错乱”为由被释放。
辱骂、恐吓、监禁、暗杀，这一切都没有动摇小马丁·路德·金的斗争决心。1964年，他在奥斯陆接受诺贝尔和平奖，被誉为“世界有色人种的榜样”。在领奖时，他宣称：“总有一天，地球上所有的人都会看到人与人之间和平相处，所有的哀号将变成友爱的诗篇。”但是，正当他为梦想的实现而不懈努力、日夜奔忙的时候，一只罪恶、血腥的黑手悄悄地伸向了他。 |
