1939年9月波兰被德国侵占后，德国纳粹分子便打算修建一座集中营，来满足日益增长的西里西亚地区波兰犯人的关押问题。纳粹分子看中的地点是奥斯维辛，它位于波兰南部小波兰省境内。
1940年4月27日，德国法西斯头子下令，在奥斯维辛修建最大规模的杀人工厂——奥斯维辛集中营。集中营由党卫军和警察局高级指挥机关的教官阿尔帕德·维甘德设计并指定设在奥斯维辛，主营地选在奥斯维辛城边的开阔地带。选择在此建营的主要原因是这里有便利的铁路运输，便于运送“囚犯”。
很快，一些训练有素的德国纳粹开始着手修建集中营，集中营的长官为臭名昭著的鲁道夫·胡斯。刚开始奥斯维辛集中营只修了20座建筑物，其中14座为平房，6座为两层建筑，是后来整个奥斯维辛地区集中营的管理部门所在地。
1940年6月14日，700多名来自塔诺夫的波兰“政治犯”被盖世太保（德国秘密警察）带到这里，他们是奥斯维辛集中营的首批被关押者。
从1941年起，盖世太保开始不断向集中营运送大批犹太人和吉卜赛人，以及捷克人、斯洛伐克人、苏联人、法国人等24个国家的“囚犯”，其中也包括反对第三帝国的德国人。在此期间，纳粹强迫“囚犯”们劳动，将所有的建筑物加高，并扩充修建了另外8栋楼房。1941年中期，关押在这里的犯人在13000～16000人之间，1942年最多的时候能关押2万人，地下室和屋顶间也被使用了。
随着“囚犯”人数的剧增，集中营也以同样的速度扩建。纳粹决定以奥斯维辛第一集中营为主营，在附近修建其他的附属集中营。
1941年10月，纳粹分子驱使主营的“囚犯”在离主营地3公里处，建造了布热津卡集中营；1942年，在奥斯维辛附近的莫洛维茨，“囚犯”们又修建了莫洛维茨集中营；此后的1942～1944年间，纳粹先后又在当地的冶炼厂、矿山和工厂区修建了几十所分营，以便纳粹德国能很好地利用这些免费的劳动力。
二战结束时，整个奥斯维辛集中营占地面积达40平方公里。除奥斯维辛、布热津卡、莫诺维茨三个主要集中营外，还有45所分营，分布在波兰南部整个西里西亚地区。
其中，布热津卡集中营比奥斯维辛主营大好几倍。一条专用铁路从南边大门一直通到集中营的北端，铁路尽头是两座配有毒气室的焚尸炉，这个集中营共有4个这样的杀人装置。纳粹分子把从欧洲各国抓来的人，用闷罐子货车运到焚尸炉旁的月台上。
“囚犯”们下车后，有劳动能力的男人和女人被挑出来送进消毒站，他们被剃光头发，换上破旧的囚衣，每个人的左臂都编有号码，还有一块颜色不同的三角布：红色是政治犯，黄色是犹太人，黑色是拒绝劳动的人。
但是大部分犹太人被送到集中营后，并不像其他“囚犯”一样要编号和被当成奴隶一样送去劳动，而是直接送往毒气室，然后焚烧。那些失去劳动能力和没有劳动力的妇女和幼童，他们一下火车，立即就被送到集中营里的毒气室。毒气室从外表看一点都不可怕，这里有修剪得很好的草地，四周还有鲜花，入口处挂着“浴室”的牌子，两旁伴随着美妙的轻音乐。“犯人”们鱼贯而入，开始他们还认为只是把他们带来消灭身上的虱子。一走进“淋浴间”，他们就发现这完全是个骗局，因为哪有2000多人像沙丁鱼似地挤着淋浴的？这时，厚重的大门被关上，并加了锁，“淋浴间”被密封起来。德国兵从屋顶上砌有蘑菇形的通气孔倒下紫蓝色的毒药，倒完后立即把气孔封上。 |
