1914年6月28日，星期天，塞尔维亚边境附近的萨拉热窝阳光明媚，奥匈帝国的王位继承人弗兰茨·斐迪南大公携妻索菲亚出访至此。然而他却忘了，这块土地是奥地利6年前才吞并的。塞尔维亚人对奥匈帝国充满了仇恨，刺杀他的计划正在酝酿。
当子弹打穿斐迪南大公的脖颈和他妻子的腹部时，随着两股鲜血的喷出，一场把全世界（实际只是整个欧洲）卷入的战争开始了。
开枪打死斐迪南皇太子的是一位名叫加斐格里·普林西波的塞尔维亚青年，当时他只有19岁，还是个学生。普林西波其实并不机警，完全是一系列偶然因素使他成为了刺杀斐迪南的塞尔维亚民族英雄。
1914年5月时，在德国的大力支持下，奥匈决定在邻近塞尔维亚边境的波斯尼亚萨拉热窝举行大规模军事演习。时间选定在6月28日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日（1386年6月28日）。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团，斐迪南夫妇决定亲自前往萨拉热窝巡视。
奥匈的这一挑衅行动，大大激怒了塞尔维亚爱国者，“黑手党”和波斯尼亚当地的秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”拟定了行刺斐迪南的计划。
塞尔维亚政府事前已发觉了刺杀斐迪南的行动，并反对这一行动，担心这一事件可能导致可怕的后果，因为塞尔维亚难以抵挡奥匈的军事进攻。塞尔维亚政府通过本国驻奥匈公使提醒奥匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈政府对这一警告置若罔闻。
6月28日清晨，“青年波斯尼亚”组织便在奥皇太子所要经过的大街上布置了7名刺客。上午10时左右，斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，乘坐敞篷汽车傲然自得地进入萨拉热窝城。一长列皇室汽车缓缓驶过人群拥挤的街道，只有稀疏的宪兵和警察布置在道路的两旁警戒。斐迪南坐在第二辆车上，索菲亚坐在他的右边。
当车队经过市中心驶进阿佩尔码头时，埋伏在这里的第一个暗杀者没能动手，因为一个警察走过来站在了他面前。相距不远的另一个暗杀者察布里诺维奇突然从人群中冲出来，向斐迪南夫妇乘坐的汽车扔出一枚炸弹，但炸弹被车篷弹到地上，在第三辆车前爆炸，碎片击伤了波蒂奥克雷将军的副手和索菲亚的女侍。斐迪南故作镇静地走下车，察看了现场，对被警卫捉住的察布里诺维奇瞄了一眼，然后登车挥手说：“先生们，这个人发疯了，我们还是按原计划进行吧。”车队迅速驶进市政厅，斐迪南夫妇参加了市政厅举行的欢迎仪式，然后略作休息，驱车前往医院看望受伤的随从。
本来是去医院，但司机偏偏转错了方向，正好撞上了在街口拐角处守候的普林西波。刺杀的机会来了。普林西波拔出手枪，刚要举枪射击，离他不远处的一个警察发现了，箭步冲上来欲抓住他的手臂。在这一瞬间，刚赶到的一位名叫米哈伊洛·普萨拉的“青年波斯尼亚”成员，挥手犹如一道闪电，朝警察颈部猛击一拳。这时，普林西波的枪声响了，奥皇储夫妇中弹身亡。周围顿时一片混乱，米哈伊洛趁机逃离了现场，而普林西波当场被捕（后来死在狱中）。
这一刺杀事件即刻点燃了第一次世界大战的导火线。起初，没有人想到刺杀事件会在不久之后让无数成年男子命丧沙场。然而，由于帝国之间的结盟、殖民地的利益争夺和相互猜疑，灾难终于发生了。一直想出兵镇压斯拉夫民族主义的奥地利找到了合理的借口，立刻向塞尔维亚宣战。作为奥地利的盟友，德国也随后参战。
先前，以德、奥、意为首的同盟国和以英、法、俄为首的协约国两大军事集团的形成，为第一次世界大战作好了组织准备。两大集团中各国一面利用外交会晤进行和平欺诈，一面疯狂进行扩军备战。他们各自怀着侵略扩张的野心，剑拔弩张，战争的叫嚷甚嚣尘上。
弗兰茨·斐迪南在萨拉热窝遇刺事件被推动战争的两大军事集团所利用。事件发生的次日，奥匈总参谋长赫特岑多夫和外交大臣贝希多尔德都认为：“解决塞尔维亚问题”的时机到了，要求立即进行军事动员，对塞尔维亚宣战。但他们也担心俄国的干预，于是就请求德国皇帝威廉帮忙。 |
