以和平生活为题材的图画，有的是关于“罗斯的洗礼”10世纪的基辅大公弗拉基米尔，亦称“功比圣徒的大公”，于988年接受东正教为露西国教，将基辅居民驱赶到第聂伯河水中，由希腊神父向他们进行祈祷，作为施洗。——译者的，有的是关于功比圣徒的弗拉基米尔大公的，有的是关于把雷神推下第聂伯河的雷神指斯拉夫人崇拜的雷电之神，被认为是战士的保护者，在弗拉基米尔建有巨大的雷神像。弗拉基米尔大公信基督教后，将雷神偶像推倒在第聂伯河里。——译者，有的是关于基辅山洞修道院罗斯最古老的希腊正教修道院，11世纪建于基辅。——译者的。画家绘制战事图画的时候，几乎认为义不容辞，必须作出蛮横的姿态，装出夸耀的口气，在政治上大胆地进攻，而绘制和平生活的图画时，则必须说明历史的意义，就好像是历史的祖先亲手点起神灯，照亮一切：“农民的解放”指1861年俄国农奴制的废除。——译者、“俄国的民族”、“西伯利亚的归并”西伯利亚于1851年与俄罗斯国家合并。——译者、“莫斯科的大火”指1812年拿破仑侵俄，烧毁了莫斯科3/4的建筑物。——译者。
那时候罗文斯基就已经注意到：除了少数的例外，讽刺类的木版画既缺乏精彩动人的俏头儿，又没有广泛精密的观察力。我们可以毫不夸大地说一句，它代表着这一类艺术作品中最薄弱的一环。然而，因为俄罗斯民族是十分擅长于表现他们的机智，炫耀他们的幽默的(讲到这一方面，仅仅是提到那些俄罗斯的俗话和谚语就够了)，所以研究图画的人就会有一种看法，认为这类讽刺画的贫乏，无非是由于受到了检查的影响。
“作品的一切缺点，都是由它造成的。”
当然，这种说法很可能具有一部分真理，然而，像画家们这样不重视讽刺的题材，也可能单单是由于市场上的供求规律。人们对讽刺作品的需求不大，而供给则是跟需求的关系分不开的。乡下人非常节省，花钱去买“无聊的玩意儿”、“粗野的东西”或者是招笑的画儿，在他们看来是一件可耻的事。然而，如果买的图画上是奇迹创造者尼古拉俄国正教里的一个圣徒。——译者、“可怕的审判”根据基督教的传说，到了“世界末日”，人类将受到神的最后审判。——译者或者救主，那情形就不同了。他们可以把这一类的图画挂在屋子里神像旁边。既然选购图画这件事在农村中一向是由做家长的老头儿主持的，那就无怪乎讽刺性的图画为什么会占着不重要的地位了。
有谁会去买一幅恶婆婆或者傻女婿的图画呢?除非是兵士，要不就是工厂里的青工、商店里的伙计、小酒店里的堂倌、伏尔加河上的水手，总之，是那些习惯了城市生活的单身小伙子。他们看见图画上画的是一个已达结婚年龄的青年，脱了衣服，伸开手脚，懒洋洋地躺在沙发上，一个媒婆正向他读一份“妆奁单”时，自然会感到有趣，不禁呵呵大笑。
“我来读，你来听，要结婚的年轻人，安静些不要扭来扭去，听了这上面写的，不要动气。”
城市里的小伙子，只要一听人家报这些妆奁，就会觉得那些话俏皮到了极点：“坠子成双，黄铜镀得闪金光；镯子四个，套在姑娘鞋罩上；衣服一大堆，都是麻雀山上定购的；她的母亲穿旧的，一件大毛衣服像麻袋，三件充狐皮的羊皮板，把它们修理一下就得花100卢布，羽毛褥里面塞的是刺猬鬃，要砍三斧背才能够使它软又松；一张床剩下了三条腿，床上有劈柴代枕头；院子里雄鸡也有母鸡也有；小柜里可只藏了一枚小钱一只铜纽。再有杯子和刀叉，猫咪玛什卡。先生呀，我的礼单您如果是看得上，那么就请把这一位姑娘相一相吧!”
当然，正如列夫·托尔斯泰所说，这一类的讽刺画只能够对“年轻的二爷”发生影响。至于对农民和一般乡村里的人，它们则是陌生的，甚至是在生活习惯方面都是无法理解的。在乡村里，娶妻不是这个情形：那儿不但是求亲的小伙子，就连说亲的媒人都是两样的。因此，希望这一类的图画在农民中间畅销当然是不可能的。另一些讽刺画，涉及农村生活的，尤其是有关爱学时髦的少妇的，销路就好多了。在这些图画当中，有一幅叫作《傻子丈夫和时髦妻子的经验教训》的，就有很好的销路。画上画的是：丈夫把牛和马牵出院子去，妻子在吹笛子，她面前的一头山羊用两只后脚直立着跳舞。
“老婆正在把主意想，怎样打扮得更漂亮。她向丈夫来开口，甜言蜜语地央求：你把牛马都卖光，给我买套新衣裳。”
愚笨的丈夫答应了，再看，就在那一幅图上，画出了由于他没有算计而产生的后果：冬天到了，丈夫把妻子套上了大雪橇，要到树林里去拾柴火。这时候妻子明白了，就唱起另一首歌来：“你卖了我的新行头吧，买回了咱们的马和牛吧!”
一般应当注意的是，尼古拉市场上的画工，由于自己是城里人，对乡下人的生活习惯很隔膜，所以难得会从那些陌生的农村生活中选择图画的题材。他们的创作自然接近于城市与街道，也许就是由于这个缘故，所以讽刺性的通俗图画没有发展的机会。
然而，再有值得注意的是，即使是请了极有天才和素负盛誉的画家来从事这一类的木版画，也是无济于事的。我们在这一方面很有经验。画家米凯欣米哈伊尔·奥西波维奇·米凯欣(1836—1896)：俄国雕刻家和画家，所作的写生画、插图画以及纪念像设计俱负盛名。——译者曾经“奉送”给尼古拉市场两幅描绘日常生活和具有嘲笑性质的图画，尽管像他那样有才能的画家理当获得成功，然而结果却并没有像大伙预期的那样。
第一幅图上是一个画得极精致的漂亮俄国女人，身体肥胖，装束入时，一只手叉在大腿上，正准备跳舞。
图下面题的是：“瞧瞧咱们的卡捷琳娜——现在她上了这幅图画。”
上面另题了这么几句：“在小伙子面前踮着脚走路，在老成人面前挺出了雪白的胸脯。”这幅画在城市里很受欢迎，但是在农村中几乎很少人加以注意。
另一幅很受欢迎的画，也是那位米凯欣的作品，叫作《乡下佬叶彼哈的故事》这幅画的正确题目是《吉卜赛人、乡下佬和他的老母马》。1878年发行，销路非常好。1914年，姆·谢格洛夫给这幅画“改头换面”，画上的吉卜赛人被改成了一个俄国士兵，乡下人被改成了德皇威廉二世。——俄文版编者。乡下人叶彼哈的一匹老母马走不快，一个吉卜赛人出主意，叫他在马尾巴底下抹上一些松节油。头脑简单的叶彼哈听了他的话给抹了。老母马拔起蹄子飞跑，叶彼哈竟然追赶不上。这时候吉卜赛人又出主意，叫他给他自己也抹上一些油，于是抹了油的叶彼哈就“拼命狂奔”起来。 |
