那情景是紧张动人的，但也是相当粗野的。
在对岸那片可以举行正式比赛的广阔的草地上，制造厂和工厂的两支队伍遇在一起了。这里什么年龄的人都有，有年轻的，有年老的。
在彼此相距五十步的地方，两支队伍停下了，先开始你一句我一句地说这些话：
“喂，鲍瓦，当心我打坏了你的嘴巴呀。”
“叶鲁斯兰，你可得招架好了，小心我打得你鼻青眼肿呀。”鲍瓦王子和叶鲁斯兰武士都是俄罗斯神话中的英雄人物，这里用做戏谑称呼。——译者
拳赛经常由小孩子开头。当双方说着笑话逗惹“鲍瓦”和“叶鲁斯兰”的时候，孩子们就像一群小鹰似的叫喊着，彼此奋勇地扑上去了。
“乌啦!”孩子们大喊，“打倒他，打得重一些!揍工厂里的家伙!哥儿们，别可怜人家的肋巴骨!”
不一会儿工夫，孩子们当中的一半逃走了，而这无异于给了大人一个信号。参加拳赛的孩子像被风卷走了一样，拳赛场空出来了。制造厂的队伍，尖声嚷嚷，打着口哨，不停地喊“乌啦”，跟工厂的队伍发生了接触……几乎整整一小时，只听见人们时或猛烈地打在对方脸上，时或低沉地捶在对方肋巴骨下。帽子从脑袋上飞落，有些人已经躺在地下，可是拳头仍旧纷纷地举起来，落下去……最后，一边的队伍抵挡不住了，掉转身逃走了。对方的人奋力追赶逃走的人，刚才是打嘴巴，这会儿是打颈脖子。我一不小心，没有来得及从观战的地方逃开，后脑勺也被狠狠地挨了几下。
过了三天，老板回来了。
“我很替你惋惜，凡尼雅本书作者的小名。——译者，”他说，“咱们回来得稍微晚了一点儿，我那些朋友已经没法在皮货业里安插人了，可是，沙拉波夫的书铺里倒有一个位置(沙拉波夫经营两项业务：皮货业和图书贩卖业)。你先去找他，咱们再看情形。要是你喜欢这一行就好，不然的话再让他调你去做皮货买卖。要紧的是：做事要老实，要勤快，老头儿是不会亏待你的。”
他给了我一封介绍信，派了一个熟制毛皮工人护送我。于是我们动身到莫斯科去了。
1866年9月13日，下午6点钟，我们下了梁赞线指梁赞莫斯科铁路线。梁赞在奥卡河上，是现今俄罗斯梁赞省的中心。——译者的火车，高高兴兴地步行到塔冈卡区，在我护送人熟识的一个当保姆的女人的宿舍里歇了一夜。保姆住在一个中学的校舍里。她给我们喝了茶，然后让我们在厨房里过夜。第二天一大早，我们就到伊林门去。沙拉波夫的铺子坐落在小礼拜堂对面一排临时售货木棚当中。过了半小时，铺子开门了。我胆怯怯地走进去，把信交给了一个伙计。我们必须等候老板回来。原来那天是一个节日，一些熟人和朋友都来找老店主，和他一起到小店里喝茶去了。
老板回来以前，一个和气的老年出版商和一个叫叶菲姆·雅科夫列维奇·雅科夫列夫的印刷厂主(是沙拉波夫的同事，也是他的朋友)考问了我一阵子。这个身体细瘦、须发苍白的人，非常喜欢说教训人的大道理。
“怎么，老弟，你是来工作的吗?那么，老弟，就多卖点儿劲吧!遇事别图省力，干活不要偷懒，早点儿起，晚点儿睡。别以为干粗活丢脸，别先给你自己评价——等人家来给你评价。市场上的顾客会说出你是值多少的。”
老板(一个相貌堂堂的老者)回来了，虔诚地向神像做了祈祷。旁边的人把我的信递给了他。他看了看。
“好吧，就这样吧!把他留下来吧，瓦西里·尼基契奇俄国人相称时，在对方的名字后面加父名，表示尊敬。——译者，”他向管事的伙计说，“他好像长得相当高大嘛。喂，小伙子，这是你的师傅——瓦西里·尼基契奇。老老实实地、勤勤恳恳地干下去吧——这样一切都会很顺利的。”
我深深地一鞠躬，然后走过去站在门口指定的地方，在那里一站就站了四个钟头。
“恭喜你添了新助手啦，彼得·尼古拉耶维奇，”小老头儿雅科夫列夫说，“一起出去，请我们喝茶吧。” |
