考古学家和寻宝人之间一直存在着矛盾。对于人类遗产卫士和急于发财致富的寻宝人来说，这是不可避免的斗争和较量。
死海古卷是世界上最珍贵的宗教文物，却有人用它来谋取私利。1947年，一位贝都因牧羊人在山洞中偶然发现了这些古卷。后来，利欲熏心的教授和牧师们竟然以高价将它们卖了出去。叙利亚的大主教塞缪尔当初用500美元买到了其中4卷，他转手就获得了150万美元的利益。
不过，有些人在发现宝藏之后却表现得非常慷慨大度。1939年，英国的一位女士伊迪丝·普雷蒂在萨顿胡的土墩中挖出了一条古船，公元七世纪的盎格鲁撒克逊国王雷得沃尔德和他的财宝从此得以重见天日。伊迪丝把消息报告了大英博物馆，使整个国家分享了这个惊喜。
在埃及的国王谷中，很少有墓穴能逃过盗墓者的洗劫。但是在长达3000年的时间里，少年国王图坦卡门的安息之地却一直没有引起人们的注意。直到1921年英国考古学家霍华德·卡特的出现，这种情况才发生改变。
卡特在日后描述墓室时说：“金子，到处都是明晃晃的金子”。仅仅一个戴在国王脸上的面具就是用34磅的纯金制成的。现在，每年有成千上万游客慕名前来瞻仰这些惊世珍宝，它成为埃及人的又一笔宝贵财富。
卡特的赞助人卡纳冯爵士曾经说过，他更想找到一个完好无损的古墓，而不是赢得英国大赛马会的奖杯。但在卡特打开这座古墓之前，他就去世了。
如此多的寻宝者热衷于历史留下的珍宝，难怪中国第一个皇帝秦始皇要留下大批陶俑士兵来保护他在西安的陵墓。1974年，一个园艺工人在锄地的时候，碰到了其中一个士兵的头。从此，沉睡了4000年的卫士们，终于看到了外面的新世界。
如今，令世人惊叹不已的文化遗产一经发掘，往往会给当地人带来无限的商机和财富。但有些财宝却一直安全地隐藏在某个地方，一直未被人发现。比如，对一位海盗船船长基德埋下的宝藏，许多迹象表明他的藏宝地点就在加拿大新斯科舍省的奥克岛上。1795年，当地农场的小男孩戴尼尔·迈克杰尼斯在一个浅坑里发现了一张关于这批宝藏的字条，但由于海水涨潮回灌，他只好放弃了努力。
在以后的200年里，寻宝人找遍了浅坑周围的地区，但仍然一无所获。海水最终保护了这批神秘的财宝。多年来，人们在这个浅坑上花费了数百万美元，它由此得名为“钱坑”。虽然已经有6个人为此丧命，但寻宝活动仍在继续。丹·布兰肯西普已经在岛上度过了40年的光阴，他清楚地知道如果还找不到宝藏，他的一生就会在这里白白耗尽。
石油大王揽巨财
石油，人称黑色黄金，它的发现和利用改变了整个20世纪。
石油是世界上利润最大的生意，丰富的储量和英明的决断往往能给一个国家或者一个普通人带来巨大的财富。
石油是这个世界的活力源泉。每一处新油田都是一个无尽的美妙梦境。没有任何生意能带来如此多的风险和如此大的回报，也没有任何一笔财富能像它一样让人感叹命运的造化。
发现石油是宝
1853年，穷困潦倒的美国学者乔治·比斯尔发现石油可以用作燃料，他意识到这可能是一条致富的捷径。
6年后，绰号“上校”的爱德华·德累克在宾西法尼亚州的提图斯维尔找到了石油，从此掀起了一场旷日持久的淘油狂潮。比斯尔在给妻子的信中写到：“在这里，我们发现了无比激动人心的东西。整个西部地区的人都蜂拥而至，每一块有可能挖出石油的土地，他们都会出高价收购。我们要赚大钱了。”
在早期，汽油只是毫无用处的石油副产品。但随着内燃机的发明，一个新的文明时代开始了。最早涉足石油行业的人也因此成为国际石油大亨。
石油大亨洛克菲勒
纽约，壮丽的洛克菲勒中心让人想起石油传奇中一个最著名的姓氏：洛克菲勒家族。甚至联合国总部大楼都是建在这个家族捐赠的一块土地上的。
1865年，洛克菲勒王朝的创始人，年仅26岁的约翰·戴维森·洛克菲勒高价从合伙人手中收购了共同经营的炼油厂。就在双方握手的那一刻，洛克菲勒知道他就要实现一个伟大的梦想了。这次决定让他成为半个世纪以来整个石油工业中最有权势的人。
他的无情和冷酷被演绎成了神话。有些父母甚至会对孩子说“再不听话，洛克菲勒就来了”。而这种性格也给他带来了150亿美元的巨额财富。
虽然洛克菲勒等石油大亨极力垄断，但地球上仍然有大量不为人知的油田。
1930年，三流勘探者“老爸”乔因在戴茜布雷德福农场找到了石油。随后，人们纷纷涌向德克萨斯州。那里的土地价格成百倍地飙升，到处都是新开挖的油井。时至1970年，怀揣希望的人们仍像洪水般涌向那里，每年至少有一万口油井被竖立起来。
中东的石油
20世纪中叶，中东的石油产量超过了美国。首先是在伊朗贫瘠的沙漠里发现了滚滚石油。一直以来，古代波斯人总是用渗出地表的石油来做船只的防水材料。20世纪初，在英国人的管理操纵下，伊朗的大量石油奔涌而出。英国的钻井公司从中获取了丰厚利润，伊朗人却仍然挣扎在贫困中。
1941年，新一任伊朗国王加冕登基了。穆罕默德·锐扎国王不久掌管了繁荣的石油工业。他自诩为居鲁土大帝的后裔，声称“伊朗将成为世界上的强国”。
到了1970年，全世界的汽车已经接近3亿辆，对石油的需求也因此增加了3倍。伊朗国王注意到了这些情况。他离梦想越来越近了。
1971年，伊朗国王在波斯波利斯组织了一次盛大的聚会，为始建于2500年前的古波斯帝国举行庆祝活动。按照今天的币值计算，这次活动共花费了8亿美元，被称为“历史上最昂贵的盛会。”
但黑色黄金在给伊朗国王带来权势的同时也带来了灭顶之灾。伊朗国王对古老的王国进行了现代化改革。在他的石油诱惑了西方世界的同时，西方的生活方式也蛊惑了他。为了保护数百年来的传统，宗教领袖们纷纷出面反抗，把他放逐国外。一个新帝国的梦想就此破灭了。
在沙漠王国沙特阿拉伯，伊本·沙特为了祖国的统一已经奋斗了许多年。但是这个国家仍然非常贫穷，大多数人所拥有的财富只够装满马背上的一个鞍囊。
当美英石油勘探者前来商讨开采事宜的时候，沙特国王没有一点兴趣，居然在谈判中进入了梦乡，把所有的问题都托付给真主安拉来解决。
1938年，他终于允许外国开采公司在他的土地上寻找石油。第一年，国王就得到了5500万美元的回报。很快，这变成了他每周的收入。但是作为头脑简单的“沙漠战士”，他不知道该如何处理这笔巨额财富。于是他就按照传统把这些钱分给了家人和朋友。如今，沙特皇室已经拥有了200亿美元的财产。 |
