美国的各大家族财团，都力图通过财富来谋求社会地位和政治权力。肯尼迪家族取得了巨大成功。
作为爱尔兰移民后裔，肯尼迪家族一直受到美国上流社会的排斥。但是，当约翰·肯尼迪和杰奎琳·布维尔于1953年喜结良缘后，这一状况终于改变了。自19世纪以来，布维尔家族一直是纽约社交界的名门望族，这正是肯尼迪家族所追求的。
肯尼迪家族的创始人约瑟夫早已跨入美国富翁的行列。1957年，《财富》杂志估算他有10多亿美元的财产。
美国的禁酒运动为约瑟夫提供了机遇，在13年里，他靠酿造、销售私酒致富。1926年，约瑟夫进军好莱坞，拍摄了76部电影，获利600万美元。之后他离开情妇，重新回到妻子身边。
而他真正期望的不是金钱而是权力。1937年，约瑟夫举家来到英国，出任驻英国大使，当时的英国银行总裁认为他是个“永远野心勃勃”的人。二战爆发后，他离开战火纷飞的伦敦去乡下避难，被媒体称为懦夫。后来华盛顿将其召回，对他的仕途来说，这无疑是一场灾难。
由于长子在二战中死于飞行事故，约瑟夫·肯尼迪只好把政治理想寄托在二儿子约翰身上。为了儿子的仕途，他投资数百万美元。1960年，约翰·肯尼迪当选美国总统。
仅仅在竞选的最后18天内，他的竞选宣传费用就超过了250万美元。正是在这种情况下，约翰·肯尼迪成为美国历史上最年轻的总统，世界上最有影响力的人物之一。肯尼迪总统的执政风格与第一夫人的时尚相得益彰。在总统处理国家事务时，杰奎琳在家中装饰房间，第一个月的支出就超出了预算。
在公众眼里，杰奎琳是时尚的代言人。她迷人的形象是用巨额金钱来维持的。只3个月时间，她在服饰上就花销了18万美元。仅1962年一年，她的个人支出就高达65万美元。总统也说：“这样下去，我会倾家荡产的。”
但是，肯尼迪家族正处于鼎盛时期,正向一种全新的联盟转变。他们依靠老肯尼迪的财富过着奢华的生活。肯尼迪总统从不动用自己的10万年薪，他依靠父亲为自己设立的1000万美元的信托基金的利息生活。
总统及第一夫人的家族已经与王室相差不远了。但在1963年11月22日，美梦破灭了。肯尼迪总统遇刺身亡，世界为之震惊。约翰·肯尼迪的财产以信托方式留给了子女，杰奎琳得到1万美元的总统遗孀抚恤金。此外，她每年还能从信托基金中获得17.5万美元。对过惯了奢华生活的她来说，这实在微不足道。
肯尼迪总统去世5年后，欧纳西斯向杰奎琳求婚，世人大为震惊。杰奎琳从一个亿万家族嫁到另一个亿万家族。那年杰奎琳39岁，欧纳西斯62岁，他送给新娘1300万美元，并为她的两个孩子设立了信托基金。
杰奎琳又开始大把大把花钱，每月支出25万美元。即使是世界上最富有的人，恐怕也没她奢侈。但是结婚两年来，他们夫妻很少交流。
1973年，欧纳西斯的儿子亚历山大死于飞机失事，家人据此要求他和这个不祥的女人离婚。离婚协议还未达成，欧纳西斯就死于支气管肺炎。
杰奎琳同欧纳西斯的女儿克里斯蒂娜就遗产问题展开了旷日持久的诉讼战，克里斯蒂娜最终获得2600万美元，从此淡出了公众舞台。她当时年仅25岁，而巨额财富带给她的除了痛苦，一无所有。1984年，克里斯蒂娜第四次结婚。为了拯救丈夫塞利·鲁西尔摇摇欲坠的事业，她拿出了2000万美元。一年后，他们的女儿出生了，取名为雅典娜·鲁西尔。
1988年，克里斯蒂娜死于心脏病发作，年仅37岁。仅仅两代人，欧纳西斯家族就退出了历史舞台，而巨额财富却留了下来。雅典娜·鲁西尔满18岁时，可继承50亿美元的财产。
约翰·肯尼迪的子女们在父母的光环下长大。他们的生活无可避免地受到了父亲遇刺的影响。但是，留给他们的财产是实实在在的。经过多年的努力，他们重新塑造了肯尼迪家族。
事实上，肯尼迪家族仍然拥有名望。1994年，母亲杰奎琳去世后，约翰和卡罗琳对肯尼迪家族的遗产进行了拍卖，杰奎琳的一些私人物品转移到肯尼迪家族的崇拜者手中。
这次拍卖一共收入3400万美元，肯尼迪家族的继承人获益匪浅。 |
