蔡炳臣挑着担子：“这条路我熟，我告诉你们，别看我现在这样，就是这样子也比你们强，更别提我当年了，那个时候我一个人摁倒四个敌人。哎，你们等我回来好好给你们这些小崽子讲讲我当年的……”另外一战士小声地嘀咕：“我的妈呀，还说啊，都讲过多少次了。”
蔡炳臣耳尖：“你说什么？”
小战士：“我没说啥？班长小心啊！”
战场上，飞机低空轰炸，子弹四处倾泻。蔡炳臣绕着战场后方走着S形道路，子弹在身旁嗖嗖地穿过。“砰”的一声，蔡炳臣的汤桶被打穿了，蔡炳臣看见洒汤的桶：“他姥姥……”
蔡炳臣继续游走。突然，一架飞机倾泻炸弹，炸弹弹片四处飞舞，一炸弹落在蔡炳臣附近。灰烬落去，馒头散落一地，桶里的汤已经全洒了。蔡炳臣被弹片炸伤，他边匍匐边捡着散落一地的馒头，蔡炳臣受伤很重，仍在努力地坚持着，他的腿动不了，一下一下地朝战壕爬着……
战壕外传来乒乒乓乓的一些枪炮声，肖长龄：“听这些声音就知道老蔡该来了。”
外面有人在大声地喊：“老蔡！”
曹立有和肖长龄赶忙跑过去，老蔡一跟头跌倒在曹立有跟前，老蔡摊开的衣襟里掉出来一个带血的馒头，老蔡断断续续：“饭来了……”
吕风之冲过来一把抱起蔡炳臣：“姐夫！姐夫！”
老蔡：“……该……吃饭了……”
吕风之大喊：“听见没？吃饭了！”吕风之拿着馒头疯一般地塞给大家，大家都呆着不动。
“给我吃，都给我吃，吃饱了给我好好地打，好好地打！”大家还是不动。
“听见没！给我吃，都给我吃！”吕风之拿馒头往战士的嘴里塞。
“我吃！”曹立有含着眼泪，大口大口地往嘴里塞，可是却咽不下去。
吕风之：“好样的，大家都吃，我也吃。”
战士们都开始吃，嘴里使劲地嚼着，但都咽不下去。范大水在旁边看不下去，挥挥手，战士们把蔡炳臣抬了下去。吕风之使劲地嚼着馒头，眼泪强忍着没下来。
……
蔡炳臣家，曹立有将烟头扔在地上，狠狠地踩灭，他双手紧紧地抱住头。一屋的人都静静站着。
铲子和勺子捧着阵亡通知书，呆呆地站着。红凤擦着眼泪：“谢谢，谢谢二位老革命。”
铲子：“曹领导，俺爹成了烈士，政府给补助吗？”
曹立有惊讶地抬起头，意外地望着铲子：“有，肯定有。”
勺子紧接着问：“给多少？”
曹立有不好回答，皱了皱眉头，敬先贵接过话头：“这个要按国家的有关规定，至于具体补助多少金额，我得回去替你查一查。”
铲子：“你们千万往高里算，多给俺几万。你想想，俺爹要是不死，回来当个厨师，俺爷仨开个饭店，一年还能挣他十万八万的，这都五十年了，你说俺家损失有多少……”敬先贵忍不住打断铲子的话：“你这样算账，那就对不起你们牺牲的父亲了！我和老曹都是你爹的战友，我们在冒着敌人的炮火冲锋的时候，哪个想什么损失不损失的。他上前线打敌人，那是为了中国的解放，为了后代人的幸福！”
勺子：“你们没死，你们的后代跟着你们都幸福了，可是俺哥俩呢？掉到苦海里去了，五十多年没有人看得起俺们，当批斗对象、当坏分子，连俺的儿子都受连累，这个，政府就得给俺精神损失费。”
舒放有些气愤了：“你们……你们怎么有些不讲理了？他们两个老人都七十多岁了，身体还不好，自己掏钱，住二十块钱一宿的小旅馆，吃两块钱一碗的面条，千里迢迢来到你家，就是为了让你爹回来，让你们知道你们的父亲是英雄，可你们呢？跟政府讨价还价，你爹的在天之灵要是听见，他会气得骂你们不孝之子！”
铲子和勺子你看看我，我看看你，不再说话。
曹立有慢慢站起身，朝大家摆摆手：“都别说了，他们受的委屈太多，让他们多说几句，发发怨气，天塌不下来。再说了，咱们政府……也真的对不起他们。”
红凤拉住曹立有：“老大爷，他们都不会说话，你老包涵点。既然都来了，我看，我做点乡下的菜，咱们就在家里吃饭吧。”
曹立有想想：“这个主意不错，我也想在老班长家里多待一会儿。”曹立有掏出钱交给敬先贵：“老敬，劳驾你去外面买些菜，买几瓶酒……”
敬先贵：“老曹，我这儿有钱。”曹立有瞪了敬先贵一眼，敬先贵接过钱出去了。
桌上已经摆满了汤菜，酒杯里也已经倒上酒，铲子和勺子坐好，曹立有端起酒杯起身，将杯中酒洒在地上：“老班长，我来看你了，曹立有惭愧啊，来得太晚了。你骂我吧，狠狠地骂吧，你骂得痛快，我心里才能舒服。今天我才明白，你这五十年都在天上看着我，护佑着我们这些活着的战友，可是，我却把你忘了，忘了五十年！我对不起你啊老班长……”曹立有有些哽咽，他在酒杯里蘸些酒，往空一弹，然后一饮而尽。
曹立有走到铲子和勺子面前：“比着你爹，你们就是我的儿子。孩子啊，你爹跟我们这一辈流的是血，你们流的是汗，流血流汗才有今天的好日子。别埋怨这个埋怨那个，过年过节的给你爹上上坟，敬杯酒，他也就知足了。”
敬先贵：“等蔡炳臣的烈士墓碑立起来，全县的人都会去祭奠他的，大家都不会忘记我们的先烈。”
铲子和勺子点点头，红凤擦着眼泪：“谢谢，谢谢，来，我敬大家一杯！”
傍晚，红凤和舒放在收拾桌子，曹立有、敬先贵坐在旁边休息。敬先贵拿出一张阵亡通知书：“铲子，你知道吕风之吧？”
铲子：“知道，他是我的姨夫。我爹去当兵，就在姨夫的那个连。”
敬先贵：“他也牺牲了，我们正准备给他送这份通知书呢。”
勺子凑过来：“姨夫的家在八里店，离俺庄十多里地呢。这么多年，俺没来往过。姨夫也死了？”
曹立有：“他在渡江战役里牺牲了，他用生命打通了解放江城的道路。” |
