为建艮岳而大运东南花石，竟是方腊起义的一个诱因。政和七年（一一七），艮岳起建。同年五月令诸路监司兼指置起运花石。这一来把东南一带弄得昏天黑地，出产花石多的地方，百姓也遭殃最重。睦州青溪地方出产各种花石竹林，朱勔的应奉局常常派差人到那里搜刮花石。当地有个方腊，家中有个漆园，平日靠园中出产打发。自从大办花石纲后，方腊家遭到勒索，又看到当地农民兄弟饱受花石纲之苦，便把大家组织起来，伺机而动了。史称，兴建艮岳的第四年，宣和二年十一月，方腊于青溪举事，自号圣公，改元永乐。十二月，“方腊攻睦杭等州，东南大震”。宋徽宗马上派童贯率官军十五万赴东南。童贯到苏州，查明花石纲引起民愤太大，即刻用宋徽宗名义下诏，撤销了专办花石纲的应奉局，罢朱勔职。这像是为老百姓出了口气，实则是缓兵之计。事态控制住了，童贯加紧部署官军，在撤应奉局的三个月后，便镇压了起义，生擒方腊押赴开封。同年“仍复诏花石纲”。一年多后，艮岳建成，宋徽宗自为《艮岳记》。
艮岳为宋代园林的一项杰出代表作，集前代皇家园林建设之大成，在造园艺术和技术方面又有许多创新和成就。它的大框子是宋徽宗亲自参与制定的，在定址、布局、配套、建筑等方面都有严格的规划和设计。工程由被时人称为“隐相”的大太监梁师成执掌。它是人工园。汴梁东北的自然山水园林条件差，便仿余杭凤凰山用人工堆筑峰峦岩谷，山周围达十余里，主峰高九十尺，南有稍低的两峰并峙，西以平岗呼应，环山挖池建岛，分别布列在山间山侧的大小池沼，用人工河道穿插连缀，呈现出山环水抱的地貌。然后，在山间水畔布列众多观景和点景的建筑物。至于江浙一带的异花奇木、佳果文竹、太湖美壁仅用来收集景之效。园中不仅有众多点缀园景的造型奇特的单块石头，而且有“千态万状，弹奇尽怪”的花石堆筑的假山。
艮岳是以民族兴亡为代价的。建艮岳、玩艮岳时，正是宋、金、辽三国角逐之时。到艮岳建成的第三年，辽国亡，金朝腾出手来，于这年年底分两路大举攻宋。东路入燕山府，随即南下；西路围太原府。宋徽宗到这时才放弃艮岳的完善工程，诏罢浙江诸路花石纲。随即写下了“传位东宫”的诏书，宣布退位，禅位太子赵桓，是为钦宗。他自己则带着两万亲兵逃出汴梁，到安徽亳县避难去了。
宋钦宗禧康元年，金兵渡过黄河围住了汴梁。由于李纲为留守御之，汴梁城池未被破。但在金朝提出议和条件后，钦宗又罢李纲职，引出了陈东等几百太学生以民众万人到皇宫宣德门外请愿事。复用李纲后，金兵北去。 |
