在外地的诸王接到通知后都不敢来，怕中了武后的圈套。恰恰这时又流传武后将借洛水受图的名义，召集宗室，一网打尽的说法。诸王听了，更是惶惶然不可终日。
这时，唐高宗之孙通州刺史李譔给诸王写密信说：
“内人疾病日重，应及早治疗，否则将会变成不治之症了。”
暗示诸王举兵反抗，晚了就来不及了。
李譔又伪造太子卢陵王李显的敕书称：“朕遭幽禁，诸王应发兵救我。”号召诸王行动。
太宗之孙，博州刺史琅琊王李冲得到信息后首先举兵响应。其他诸王也分别举兵，准备攻打洛阳。
诸王的这些举动，正中武后下怀。她正苦于找不到消灭诸王的借口，现在他们公开反叛等于自己送上门来。武则天任命左金吾将军丘神勣为清平道行军大总管，发大军讨伐。才十多天功夫，就把准备不周，匆忙起事，缺乏统一指挥的诸王叛乱镇压了下去。这时，武则天的大清洗运动开始了，她利用酷吏周兴，使用“突地吼”、“求破家”、“凤凰晒翅”、“仙人献果”等毒刑严刑逼供，牵扯上成千累万与诸王有往来的人。济州刺史薛顗便是其中之一。
薛顗是薛绍长兄，与博州刺史琅琊王李冲交谊很深。李冲将举兵讨伐武后的行动计划写信告诉薛顗，希望他参加，共举大业，匡扶唐室。薛顗出于对武氏篡国的义愤，积极打造兵器，招募兵勇，准备起事。同时，又派心腹给在京城的弟弟薛绍送去一封密信，要把弟弟也拉进来。
这天，薛绍在禁军营点了卯后，外出闲逛，在洛水河边的柳荫下观看河中景色。忽然身边过来一人，年约三十开外，一身道家装扮，对薛绍双手一拱，问道：“军爷可是薛驸马？”
“在下正是。”薛绍看看来人，不认识。
“贫道今日从洛州来，奉令兄薛大人之命，给驸马爷带来一封信。”说罢，看看左右无人，便从怀中取出一封信交给薛绍。
薛绍接过信后，正准备拆阅，那道士阻止道：“此乃刺史大人交给贫道的重要信件，请驸马爷拿回家中无人时细看。”
说罢，一揖到地，准备告辞。薛绍问他姓名，只听他说了“李十三”三个字，又说一声“后会有期”，便急急而去。
薛绍把信揣好，拿回家中，趁太平公主不在，拆开细看，只见上面写道：
绍弟：
武氏专权，野心勃勃，李氏社稷，将落入武氏之手。唐室危在旦夕。在外诸王，
为匡扶大唐，共议立即起事，发兵洛都，不日即将会师城下。望弟认清大局，从中策
应，以不负朝廷。
兄 薛顗手笔 |
