“亡命之赌” 在薄雾和大雪的隐蔽下，德军坦克和部队在阿登的森林地带时有出没，令盟军防不胜防。但美军从打击中恢复过来，死守巴斯通尼的据点。到1944年秋，希特勒同时在两个战场激战，这是德国军事规划者最害怕的事情，因为他们在一战前便拟定好“史蒂芬计划”。西方盟军已经从诺曼底成功突围，径直向莱茵河进发；在东边，红军也为以前的挫败进行报复，正势不可挡地穿过欧洲直奔柏林。希特勒必须在其中一个战场保持中立，才能集中精力应付另一个战场。现在要与斯大林达成和平协议显然已为时太晚——要这么做的话，
1943年应是最好的时机。苏联军队现在捷报频传，战士们极度渴望复仇。
西方盟军是希特勒达成协议的唯一希望，但也可能完全失败，德国继续维持第三帝国的状况。为了达到目的，希特勒必须向西方列强证明：一直打到莱茵河是不值得的，德军仍然拥有足够的战斗力，如果盟军继续前进将要付出高昂代价。这是1944年底德军在阿登高地攻势背后的逻辑。
虎式坦克 阿登高地森林位于比利时和德国边境，树木繁茂的地貌和狭窄的乡间小路并不是袭击摩托化部队的好地形，这也是德军选择这个地方向西面发动奇袭的原因1940年，就在这一地区，德军曾经出奇制胜地向法军发动类似的装甲袭击，德军这次又故伎重施。12月16日，3支装甲军队与筋疲力竭的美军部队交战，德军有24个师，其中10个配备装甲车辆，在盟军战线中造成一个凸出部分（因此这场战役有另一个名字——凸角之战）。
德国装甲团配备了最新型号、难以对付的虎式坦克，这种坦克装有88毫米口径的高速炮，在射程上远超盟军使用的任何一种坦克。坦克高手约翰·派佩尔负责先头进攻。12月16日凌晨两点，派佩尔的装甲部队在布兰肯海姆沿森林小径快速前进。当遇到美军的小型抵抗时，他绕道避开他们，把这些小冲突交给后面的步兵部队应付。派佩尔的目的是要抵达安特卫普市，把盟军一分为二。
当时的美军完全被蒙在鼓里。阿登高地上的天空阴云密布，严重制约盟军的空中援助。大雾使比利时的地貌显得模糊不清，能见度不足90米。黏稠的泥泞困住盟军的卡车，纷飞的大雪更进一步增加移动部队和战场周围补给物资的混乱。说英语的德国突击队身穿美军制服，他们的到来增加了这种混乱局面。美国军团第106师和第28师在猛攻前便土崩瓦解。凸角以北的第5军团坚决抵抗，南部的美军第4师也死守据点。
德军枪决美军战俘 德军的袭击让美军大为惊讶，派佩尔也由于燃料的巨大消耗，使他无法按照原计划行事。把坦克加满油后，他命令部队冲向里诺维尔，他的部队在那里击败了美军部队，并俘虏大量美国士兵。作为武装党卫军——希特勒最狂热的支持者，德国士兵对战俘特别残酷，在伯涅兹十字路口附近的一块田地里，大约100名手无寸铁的美国人被挤在一起枪决。我们并不肯定派佩尔本人是否知道这一事件，但作为司令，他无疑要为这种战争罪行负上责任。
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