地毯式轰炸 7月25日,天空晴朗无云,550架P—47霹雳战斗轰炸机飞到德军防线上空发射火箭,并投下227公斤(500磅)炸弹。他们瞄得很准,在离美国步兵团仅300米远的一条德军战线上发生爆炸。飞机上接着投下1800枚B—17炸弹,这一幕令人惊骇异常。战机连续一小时空投炸弹,给德军造成的后果显然是灾难性的:拜耶尔兰将军失去70%的士兵。
另一场悲剧同时发生。从3660米的高空投下炸弹以及利用烟雾的路向作为标记,意味着炸弹的瞄准并不精确。当风把烟雾吹到盟军据点上空时,炸弹开始落在盟军部队头上,随之引起恐慌,111名美国士兵被炸死,另有490人受伤,当时的奈尔将军是死者中级别最高的将士。盟军炮火把德军的防空炮作为靶子,支援轰炸机的行动。P—47s再次出现,进行最后一击,在德军战线上空投掷凝固汽油弹,共投下16250公吨(16000吨)炸弹,是美国军事历史上一次最密集地使用炸药的战例。
当掩护炮火停止时,美军第30师的步兵和坦克开始前进。他们希望德军完全没有抵抗,但没死的德国士兵继续挖工事,放好枪炮,进行小型的激烈抵抗。美军感到极为失望,到傍晚为止,轰炸仍将继续下去。陆军元帅克鲁格坚持德军应该死守防线,但拜耶尔兰将军则深知这只不过是象征性的努力,于是宣布“所有人不得留守据点。那些静静地躺在散兵坑里的人只不过是因为他们已经死去”。他的师被摧毁,空袭后的第二天,即7月27日,德军的拼死抵抗最终被击破,美军胜利冲过防线。
“眼镜蛇行动”大获全胜,德军从法国境内撤退时,盟军毫不留情地进行强烈打击。美军第3军团坚持战斗,完全机动化的纵队赶在用马拉的、憔悴不堪的德军前面,最终用钳形布局包围德军。德军在阿夫朗什进行激烈反击,而主体行动早已转移到东边。8月25日,盟军抵达法国巴黎,这个城市随即解放。
Full-scale Marine Attack: Leyte Gulf
海上“立体战”:雷伊泰海战(1944)
雷伊泰海战波及的海域广达130多万平方公里。这场海战不但涉及海面上的舰艇,连水底下的潜水艇和空中飞行的飞机都一应派上用场,是一场名副其实的立体战争。
“我一定会回去!” 雷伊泰海战是二战所进行的最大规模的海战,为美国夺回菲律宾开辟了新的道路;同时也是历史上最复杂的海战之一,分成几个阶段的进攻和反攻。事实再次证明,虽然双方都遭到毁灭性空中打击,但航空母舰仍是作战的决定性要素。
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