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回来时，三梆子拉着车刚过铁道口，便出来个瘦高个的汉子把他们拦住了。
“老吴大哥，么事？”三梆子认得那人。
金善卿也认出来了，那人就是在西头见面时，与马有财意见相左的汉子，宝坻县口音。
“金先生，俺等您老半天了，有事商量。”老吴两手蜷在胸前，像是打拱，却又不熟练，只得一个劲地点头，“能不能借一步说话？”
“你还没吃饭吧？这跟前儿有没有……”这人也许有用，金善卿离开了贫困的压迫，恢复了富家公子的身份，头脑转得格外轻快。
老吴把他们领到新大路与东四经路的交口上，是个三间门脸的二荤馆。他把三梆子留在门外，领着金善卿走了进去。“回头给你带好吃的出来。”老吴安抚三梆子。
金善卿早上便没吃饭，早已经饿了。然而，即使在他最穷的时候，也很少在二荤馆吃饭，因为所有二荤馆的店面都不讲究，白茬木桌上的油泥都得有一个大钱儿厚，筷子粘手，粗瓷碗边如同锯齿。尽管如此，二荤馆却是京津一带最大众化的饭馆，受到普遍的欢迎，原因很简单，这里的菜肉多量大，价钱不贵。
“吃点么？”金善卿扯下那件河南绸的大褂，像是终于甩掉了一身污泥，“甭客气。”对付有所求的人，他甚是在行。
“听您老的，俺跟着沾光。”老吴的意思是，只要他不花钱，有得吃就行。
这话金善卿听得懂，“我不饿，给你自己叫。”
老吴叫了只肘子，十个火烧。金善卿跟跑堂的小力笨加了一句：“要前肘。”前肘比后肘香，也有意显示出他与老吴的身份不同。另要了二十个卤肉火烧，给门外的三梆子送去，吃不了可以带给他那可怜的姐姐。
“说说吧，么事？”金善卿的本地口音还没倒过来。
“按说呢，您老人家是富贵人，肯过来吩咐俺们一声，就是俺们的福气。可马有财向来是个碌碡子脾气，死活吃不进盐斤。”先交代对手的难缠，而后再相机献策。老吴一张瘦脸上长着双细细的小眼睛，湿湿地盯住金善卿，与他的细高身材不大般配，“俺跟他认识这么多年了，知道这个人，不好打交道。也只有俺……”
话头停了下来，等着金善卿开腔。这是穷人的奸猾，金善卿觉得这两天学了不少东西。
“能帮我办事的人，我绝不会亏待他。”这又是一个叛徒的苗子。金善卿像是热了，解开纽绊，翻出衣领下的狐皮，眩惑老吴的目光，“说说，你打算怎么制伏马有财？”
“您老这是怎么说的，马有财是俺多少年的兄弟，俺哪能想制伏他？”老吴咧嘴一笑，皱起一脸缺乏油水滋润的褶子，明确传达给金善卿的是：俺不是不能制伏他。
肘子上来了，热气腾腾的，带着一股子甜香，只是，尺把长的腿骨，说明小力笨根本没理会金善卿的话。
老吴先挖出一块肘花，做势送到金善卿面前。金善卿用手挡了挡，肘花便飞进老吴的嘴中。他的瘦脸上，竟然能有那么大的一张嘴！金善卿暗自心惊。
山东馆的肘子炖得极烂，老吴两手各使一双筷子，贴在骨头上的肘花被巧妙地剥了下来，没见他怎么嚼便消失了。碗里剩下好大一张皮，一面带着肥膘，一面是焦红的糖色，他用筷子把它夹成径寸的小块，就着半碗肉汤，把火烧掰成核桃大小的块，浸在里边，而后便是一阵惊心动魄的风卷残云。
“饱了？”那香甜的吃相，让金善卿更饿了。剩下的三个火烧，老吴揣在怀里。
“这一顿，能顶到明早上。”老吴放下挑剔无遗的骨头，叹了口气道，“再过后，还不知哪年哪月才能再沾荤腥。”
“别卖关子了，有话快说，有屁快放。要不，我走了。”金善卿知道，对这种人越客气，越办不成事。
“我能替您老把事办成。”老吴说。
金善卿从袖中摸出粗壮的一卷钞票，抽了一张英商汇丰银行的当五两银子的钞票放在桌上，心道：你这一辈子也没见过这么大面额的票子。
老吴伸到半空中的手停住了，说：“在总队俺不是年岁最大的，但人缘却好，多一半的人跟俺有交情，让他们上东不奔西。”
金善卿又抽出一张日本横滨正金银行的票子，当五块银洋，手也停在空中。
“俺保证让他们跟您老走。”
“不对，不是跟我走，我要这些个穷鬼有个屁用？”装神像神，装鬼像鬼，金善卿有些佩服自己能在不同的角色间迅速变换，“你有么主意？”
老吴探过身来与金善卿咬了阵耳朵，两张钞票收进他的袖中，“怎么样？事成之后，我怎么找您老？”
“我找你。”
“好找，到锦衣卫桥隆茂粮行，一打听‘快手老吴’，谁都知道。”老吴兴奋得手发颤，好似花子拾金，“可有一样，事情的铺排，也得有些个花销不是？”
“你先把人安排安排，明个儿我过来，再详谈。”
这顿饭一共五毛钱零八个大子，金善卿丢了块龙洋在桌上。找头也归了老吴。
镇反干部：您当时的生活怎么样？
马盛：还过得去。我在比国电灯房上班，一个班十二个小时，两个人管一个大锅炉，我上煤，另一个人上水。要说累，活是挺累的，好在比国人给的工钱高，一个月八块半，我要是在三条石铁工厂里干活，一个月挣不到五块钱，活儿比这里还累。就这样，我每个月能给总队里交上六七块钱的经费。大家伙儿都穷得很，我得带这个头。我要是不带头交钱，别人更不交了。
镇反干部：那您一个月就剩下一块半钱，够用么？
马盛：么叫不够。穷人有点钱就能活。我家里的每天带着孩子上新车站的货场子，我那老婆子给货场的搬运工缝穷，一天有几个大子的进项。孩子们大的带着小的，在灰场里捡火车锅炉里清出来的煤核，再卖给烧锅的，一天也进几个大子。有时他们偷着扒一篮子烟煤，卖给小炉匠，就换个毛八七的，日子不难过。
镇反干部：你家里人都还好吧？
马盛：像我们这样的人，意思都差不太多。老婆子在东北易帜那年没的，儿子们有的死在冀东，有的死在渡江战役，就剩下个老闺女，小时候扒火车，摔成个拐子，参不了军，现在在被服厂当工人。
镇反干部：您刚才说的几个大子什么的我不懂，我想问一句，一个大子值多少钱？
马盛：（笑）三九年天津大水前，一毛钱，有的时候能换四十个大子，有的时候能换三十七八个，行市不一样。一个烧饼卖四个大子，一个棒子面饼子，也卖四个大子，饼子比烧饼个头大，也顶饥。当时我们穷人花钱不论（音lìn）块，也不论毛，都是花大子……
金善卿再上车时，三梆子的脸色有些难看，走到昆纬路口，他才说：“老吴那家伙不是么好鸟，少跟他打连连。”小孩子不会说话。“他是吃么么没够，干么么不行，就知道占小便宜。他的外号叫‘快手老吴’，为么？就因为他收粮食时量斗大，卖粮食时量斗小，别人还看不出来。可不知道怎么的，马大哥还挺信得过他。”
金善卿没有理会三梆子的怨言，因为他突然想起一件重要的事情，临出门宝义一再叮嘱，便问道：“昨个儿夜里，总队有人受伤么？”
“没有，就是给杨义德抓住了一个，今个下晚在南市砍头。”三梆子头也没回。
“马有财知道么？”
“知道。”
“那他还不赶紧躲躲？”
三梆子的脚步停了下来，回头望着金善卿，两眼如火，“我们不担心那个，总队里的人，打死也不会卖哥们儿。” |
