从皇长孙到皇帝的角色转换，要在不到两个月的时间完成，对于一个16岁的少年，尤其是对 一个没有受过什么教育、几乎是文盲的懵懂少年来说，实在有点勉为其难。然而，泰昌元年（1620）九月初一日，少年朱由校就面临这样的角色转换。早在万历年间，朱由校的父亲 朱常洛不为神宗所喜，这个皇孙自然也常在神宗的视野以外。直到神宗临死，他才被册立为 皇太孙，有了出阁读书的机会。没想到他的父亲登基一个月就撒手西去，连册立他为皇太子 都没来得及，更别提读书的事情了。这一年，朱由校已经16岁，看上去已经是一个少年了， 但文化水平还比不上如今八九岁的小学生。他像一个木偶般被养母李选侍和一帮大臣抢来抢 去，最后在5天之后变成了一个泱泱大国的君主。他名义上统治了这个国家整整7年，但是实 际上只是他信任的一个太监在掌控着政治权力。他甚至不知道如何去保护他的女人们和孩子 ——还好，他总算有效地保护了他的妻子和弟弟。在他统治期间，宦官专权达到了极限。 整整7年中， 他的心智似乎一直没有成熟，对于世界的认识始终肤浅。他喜欢在宫中做他喜欢做的事情，比如说做木工，或者斗蟋蟀。据说，在建造房屋与木工、油漆工艺方面，熹宗朱由校的水平很高，“巧匠不能及 ”。他将他的所有心智，都放在自己的玩乐中去了。也正因此，魏忠贤才有可能在天启一朝 中专权。魏忠贤的专权，其实不过是代皇帝专权。每次熹宗玩兴正酣的时候，王体乾和魏忠 贤就会从旁传奏紧急公文，最后博得熹宗一句话：“你们用心去行吧，我已知道了。”实际 上，除玩乐之外，他不关心别人，更不关心朝政与大臣的死活。在他的人生中，也许只有四个人最重要，即太监魏忠贤、乳母客氏、皇后张嫣和信王朱由检。
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