世宗朱厚■，在位45年。在位时间之长，在明代十六帝中仅次于他的孙子神宗。45年的世宗时间中，基本上有一半的时间他根本就不住在宫中，而是住在他专门用来炼丹、斋醮的西苑 中。但是，他却从来没有放松过对政权的控制。在明代皇帝中，他的权术也许不及太祖朱元 璋，荒唐不及武宗朱厚照，残忍不及成祖朱棣，可是，荒诞、自大、残忍以及喜欢玩弄权术 ，却交集于他的身上。他也许是最能够体会专制皇权的优越性的一个皇帝。他的堕落，非常 迅速，而且彻底。他的刻薄寡恩，也算明代皇帝中很突出的一个。总之，本来他应当是在湖 广安陆府一个王府中守规矩的世子和王爷，却最终因获得了皇位而被皇权扭曲成为一个怪物 。似乎，一切都开始于“大礼议”——一场与他亲生父亲有关的政治争论。
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