美国出手了。先是在1943年，二战还没有结束的时候美国就开始向沙特提供颇具诱惑力的贷款。接着，在英国没有得到任何通知的情形下，美国就计划在沙特建造一条横贯阿拉伯半岛、连接波斯湾和地中海的输油管道。接下来的事情让英国更是难以接受，美国国务卿科德尔·赫尔居然建议要英国与自己就有关中东石油问题进行谈判。闻讯后的英国感到昔日自己的小弟正在无视自己的威严，公然对自己挑衅。而此举，也可以说是美国公开地对英国在中东的优势地位发出的第一封挑战书。
感到不爽的丘吉尔立马给罗斯福去了一封信，信中指责美国谋求破坏英国在伊拉克和伊朗的石油开采权。罗斯福可是毫不客气，调侃自己不过是担心英国觊觎沙特的石油。不过，为了不至将双方关系弄得太紧张，罗斯福还是向丘吉尔做了“保证”，称美国是“无意侵犯英国的石油利益的”。
话虽是这样说，但美国方面还是不断加快竞逐中东的脚步，开始思考制定在中东的长期策略。还在二战结束前，1943年底和1944年初，美国国务院就制订了关于美国在战后的国家石油政策，该政策中已经明确了“实实在在地有序扩大东半球尤其是中东资源的供应”。？
在二战即将结束的时候，美国为确保战后在沙特阿拉伯的经济和政治影响做了很大努力。比如，罗斯福就曾与沙特国王进行过会晤。在双方的讨论过程中，罗斯福明里暗里都已经透露出自己对沙特的关心，尤其是对石油的关心。罗斯福毫不掩饰沙特对美国的重要意义，也直言不讳将会让美国更多地参与沙特的各项事务，发挥巨大的政治作用。
罗斯福是这样说的，美国也是这样做的。在罗斯福说要在沙特发挥美国巨大政治作用之前，它已经就在中东海湾沿岸的达兰建立空军基地一事与沙特进行了“协商”，并在二战结束的1945年9月，由时任总统杜鲁门批准达兰空军基地落成。
之后发生的事情说明，部署达兰空军基地这步棋也真算得上是美国人的未雨绸缪。事实上，达兰空军基地在美国的中东整体战略中是一个关键要素。在后来的美国沙漠盾牌行动和沙漠风暴行动中，达兰空军基地都发挥了不可替代的作用。
就这样，美国在为将中东变成自己的海外石油供应站而努力着，并以此为政治、经济、军事的战略部署进行着。到了1945年9月，美国的公司已经拥有了开采中东最大油田的权利。
美国不断在中东扩大自己的影响力，而英国却只能在旁边看着干着急。很明显，江河日下的英国已经没有能力独自控制中东局势，美国对此也很清楚。可以说，美国在中东扩张策略的制订，就是基于自己对英国在二战后政治、经济和外交能力的准确判断和评估，英国缺乏和自己在中东博弈所必需的资本。
在中东地区与英国的利益逐鹿，美国知道自己的胜算有多大。美国意欲打破英国在中东的独大局面，继而取代其地位，看起来是没有什么悬念的事情。 |
