学校的这些规定也并非孔焕书的独出心裁。当时欧美的新式教育和中国的旧式私塾教育处于交错状态，新的有所进入，旧的仍有所保留。给萧红以重大影响的绘画老师高仰山日后评价孔校长说：“她非常趋奉当时的资产阶级家庭，管理学校很守旧、专制，对教学上似乎还有点改革。”实际上，东特女一中的巨大名声正得益于孔焕书当时比较先进的办学思想和许多富有力度的举措。她非常重视师资建设，聘请了一批富有学识、思想新锐的老师，如美术教师高仰山毕业于上海美专、体育教师黄淑芳毕业于上海两江女子体专、历史教师姜寿山毕业于北京大学。1926年，高仰山毕业回到吉林一时找不到工作陷入困境，孔焕书只看过他中学时的画作便慧眼识珠聘他来校任教。接到聘讯，高仰山顿觉“吉从天降”。孔校长先进的办学理念，更表现在对女生体育教育的高度重视上。学校体育设施非常齐全，有很大的操场，冬天在操场上泼上水就成了天然的滑冰场，此外还有设在地下的风雨操场；学生的体育课内容丰富，田径、篮球、网球、舞蹈操、划船等都是常设科目。由于有像黄淑芳这样高素质的体育教师任教，东特女一中的体育当时在全国一直名列前茅。孙桂云、王渊、吴梅仙、郭淑贤、刘静贞等经常代表学校参加全国性运动会，拿了很多冠军，哈尔滨东特女一中的“五虎将”一时间闻名全国。其中，初中三班的孙桂云是驰名全国的百米健将，打破过全国女子短跑纪录。学校还十分重视学生的课外活动，成立了美术小组、体育小组等，培养学生各方面的兴趣。著名作家孔罗荪的夫人周玉屏1928年考入东特女一中高中部，她回忆说，当年母校学风严谨，教育有方，真正培养出了一批社会知名人士。
东特女一中分别对初中部和高中部的学生进行全校统一编班。萧红进校后分在初中四班，主干课程是英语，开始的时候班上有四十多名学生，但因为是女生，往往等不到毕业便先后嫁人了，毕业时仅有二十几人。张乃莹留给同学们的印象是中等身材，圆圆的大脸盘，浓密的黑发编成两个粗大的辫子，垂得她仰着脸，白皙的脸上有一双明亮的大眼睛，很沉静，平时不太爱说话。她和沈玉贤都被安排在教室的最后一排，不久，她们和坐在第一排的南方姑娘徐淑娟（后改名徐薇）成了形影不离的好朋友。徐薇晚年回忆：“这大概跟我们三个人的性格脾气差不多有关。我们三人的脾气都有点儿古怪，都很倔强，都对学校束缚女生的行为很反感，都对社会上人欺侮人、人压迫人的现象感到愤愤不平，甚至牲畜受到虐待，也会引起我们的愤怒。” |
