◆日本经济发展的契机与外国人
向瑞士学习的第六个智慧，就是发挥外国人的作用。
瑞士的经济发展离不开外国人的贡献。同样，日本经济的发展也不能不考虑外国人的因素。只要看看日本的历史就明白了。
从平成京到平安京时期日本国家的发展，与中国隋朝和唐朝的关系非常大。这一点毋庸置疑。遣隋使和遣唐使给日本带回了大量的文物，或者说为日本带来了全部的“国家力量”。
这个时期，从中国大陆和朝鲜半岛东渡到日本的“外国人”，将最先进的技术带到日本并植根于此。上自高僧鉴真，下至烧制陶器的工匠，每个领域的“最尖端”都来到了日本。对外邀请镇国之“法”的最高权威，放在现在就是让外国人来担任法务大臣或者最高法院的大法官或者文化厅长官等职位。凭借全盘模仿当时文明最发达的国家中国，当时的日本大步迈进了文明国家的行列。可以说这就是一个全球化的过程。
在这里我想强调的是，经过这个全球化过程的洗礼，日本是否已经沦为了中国的附属国。日本的平安时代，以其灿烂的“国风文化”著称于世。以《源氏物语》、《枕草子》等文学作品为发端，大和绘、绘卷物（卷轴画）、屏风绘等艺术，十二单和服等衣饰、寝殿造（贵族住宅设计形式）建筑等，在各个领域都创造了能使人感到“日本风格”的灿烂文化。假名文字也是在这一时代诞生的。
在现在的教科书中，对“国风文化”能够盛极一时的解释是，894年在菅原道真的提议下废除了遣唐使制度，中国文化的影响减弱的结果。
那么，遣隋使和遣唐使时代引进的中国文化，是否被全盘破坏掉了呢？好像并非如此。
借用前面提到的川胜平太教授的话说，日本将中国文化全盘接受之后，经过消化吸收使之成熟从而产生了“国风文化”。这就是说，应该认为日本是在彻底全球化之后，才创造出了值得骄傲的“日本风格”的文化。无论是十二单和服，还是寝殿造，都是以前日本没有的东西，是当时的新时尚。如果没有最先进的中国文化作为基础，自然是不可能产生这些事物的。这些事物到现在仍然能使我们感受到“日式风格”，正是这种文化具有普遍性和传播性的佐证。
在织田信长的时代也发生过同样的事情。那是从葡萄牙传来大炮，和弗朗西斯科·泽皮埃鲁传播基督教的南蛮贸易时代。基督教是当时世界上最先进的文化。当时最先进的各种物品也与基督教一起像潮水般涌进了日本。为了充分吸收这种文化，日本派出了四个少年到罗马教皇门下学习。这就是天正遣欧使。
希望将这种南蛮文化全部吸收进来的，正是织田信长。南蛮文化与信长的关系无疑是从大炮开始的。当然，利用大炮和步兵的“最先进”战术，是信长实现国内统一的原动力。但是不仅仅是战争战术，也是为了国家统一，而向南蛮吸收“国家力量”。
如今已经不见踪迹的信长的城池安土城，其建筑格局在当时可以说是异想天开。那些南蛮传道士们很可能给信长看过当时欧洲的城郭和大教堂的建筑图纸。安土城有可能是模仿了当时欧洲的城市格局。在城外建造教会和学校，开设名为“乐市、乐座”的自由市场，这些都是欧洲国家的基础城市格局。不难想象，信长可能是利用了欧洲的知识文化来建设城市。
安土城中建造了日本第一个“天守阁”。这个名字象征着将人间的“王”与宗教的“王”的统一。安土城建于1579年。而大炮传入种子岛是在1543年，基督教传入日本是在1549年。也就是说其后仅仅30年时间，当时世界最高水平的文化，就成为日本立国的象征。在那之后，天守阁就作为日本都城不可缺少的建筑被固定下来。现在当我们仰望姬路城的天守阁时，就能感到日本文化的精魂。这难道不是信长时代容纳全球化潮流，并将其消化吸收，最后成熟的结果吗？
江户幕府于1639年开始，禁止与中国和荷兰以外的任何国家通商，即推行锁国政策。也与热心传播基督教的葡萄牙断了来往。在基督教传入90年、安土城建城60年之时，日本就没有再从基督教文化中吸取营养了。日本与当时世界最先进的基督教文化“一刀两断”了。
江户时代前半期，日本实现了前所未有的高速经济发展。其原因之一是开垦农田带来的人口的增加。江户初期，也是我们现在所说的“日本式的生活”产生的时期。天妇罗、烤鳗鱼、饭团子等典型的日式料理，追根溯源，其定型时间大都在江户时代前期。这大概源于当时以江户、京都、大阪为中心，市民阶层大大增加，消费社会逐渐产生这个大的时代背景吧。歌舞伎等典型市井文化的繁荣，也都可以追溯到江户时代中期。然而之所以能取得这些前所未有的经济发展，是因为有信长时代吸收容纳的丰富的文化作为发展根基。
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