◆从破产危机中浴火重生
如今的斯沃琪集团品牌王国，并不是一朝一夕建立起来的。瑞士的钟表产业也有过一段辛酸史，引以为傲的传统产业，也曾一度徘徊在崩溃的边缘。
斯沃琪集团的前身，要上溯到1930年欧米伽、天梭设立的SSIH（瑞士钟表业联合会）和1931年创立的AUSAG（瑞士钟表联合总会）。
在当时，瑞士钟表是一种以工人的手工技术为生命的商品。即使是世界知名的制造商，其制造规模充其量就是手工工场，经营方式也因循守旧，规模很小。所以，SSIH和AUSAG这样由几家钟表公司组成的联合体的出现，可以说是一种必然趋势。瑞士的钟表制造商们只能靠组成联合体来维持生存。产业革命以前，瑞士就一直被称为“钟表王国”，制造商们想在世界各地大规模的工业化进程中，用联合体来扩大生产规模，保住瑞士钟表产业的命脉。
但是，他们所作的这些努力，到20世纪70年代就开始逐渐衰弱。瑞士钟表业很快被阴云所笼罩。因为60年代，在日本实现了批量生产的石英表席卷世界。
起初，对钟表来说，“时间的准确性”是最大的卖点之一。但因为有了石英这种革新技术，以机械式手表为中心的瑞士钟表业，很快就落伍了。钟表业的中心也由瑞士转移到日本。紧追其后的是70年代登场的电子表。石英+电子的钟表很容易实现批量生产，其结果就是钟表业面临着更加残酷的价格竞争。
在瑞士钟表称霸世界的时代，钟表是一种“奢侈品”。但是当石英表和电子表成为市场主流并实现批量生产的时候，钟表就成了“日用品”。
这样一来，依然是手工制作的瑞士制造商们就无法与日本的制造商相匹敌。虽然瑞士钟表业也投入了一些石英表和电子表，但无论从技术上还是价格上，都没能赶上日本这个先行者。于是，被打上“过时”烙印的众多瑞士钟表品牌相继陷入经营危机，生产停顿，事实上，有的公司已经完全处于停滞状态。
斯沃琪的诞生，就在瑞士钟表产业濒临破产的80年代前半期。
SSIH和AUSAG于1983年合并为SMH集团。实际上是银行管理，当时的瑞士三大银行都注入了资本。受委托担任经营战略顾问的，就是开头提到的尼克的父亲，现会长尼古拉斯·海耶克。
他那留着花白胡子，总是抽着粗雪茄的形象也有几分可爱。当他把衣袖卷上去，两只手腕上就露出好几只自家品牌的名表。亮出两只手上戴着的五六只手表给人拍照，至今仍是他在记者招待会上的招牌动作。
海耶克并不是土生土长的瑞士人。事实上他出生于黎巴嫩。所以，他能够看清瑞士钟表产业结构上的问题，实行大胆的变革。那么，他实施了什么样的大胆行动呢？这个战略以当时的瑞士钟表产业的常识来看，简直闻所未闻。石英机芯、塑料外壳、时尚的廉价手表，那就是“斯沃琪”产业的开端。
银行当然不会赞成。但海耶克说服了银行，开始进行“斯沃琪”的开发和销售。
起初，定位于高端品牌路线的瑞士钟表，遭到了廉价的日本石英表和电子表的排挤。在日本厂商的强大攻势下，海耶克竟然敢于在廉价石英表擂台上向日本厂商发起挑战。这几乎是一场看不到任何胜利希望的战斗。遭到银行的反对也在情理之中。然而，海耶克用惊人的手段，使得斯沃琪大获全胜。
他的战略，用一句话来概括就是“手表并不是什么‘精密机械’，我们把手表作为一种‘时尚潮流’来创造和销售”。斯沃琪就像流行时装品牌一样，分春夏和秋冬，一年两次举行新品发布会，并且将各种款式的手表以半年为期限销售。
这种战略很快结出了丰硕的果实。全新款式手表每年两次接连上市，半年之后就停止销售，这种形式被市场所接受。这种便宜、时髦，还有销售时间的限制——这些商品特性都让人们感觉到，斯沃琪就像时装一样，是可以买得起而且很时髦的一种饰品。而且，斯沃琪多样化的设计可以搭配各种时装，有效地开拓了钟表业界向来难以涉足的女性消费者市场。
20世纪70年代至80年代，由于石英表和电子表的出现，手表逐渐普及，“精确性”已经成为理所当然的事情。各公司不得不展开价格竞争。看到这种趋势，海耶克从根本上转变了思路。即，斯沃琪所销售的手表，不是卖“高精确度”，而是卖“高时尚度”。
特别是80年代后期，海耶克推出了由世界知名设计师设计的特别限量版斯沃琪手表，如此一来，“斯沃琪”作为一种时尚品甚至收藏品的特征更加明确了。
在人人都买得起手表的80年代，人们认为钟表行业已经是一个成熟市场。而海耶克却在这个市场中凭借全新的切入点获得了成功。1986年，海耶克作为最大股东兼会长，入主SMH，开始对斯沃琪进行更加彻底的改造。
1998年，公司更名为“斯沃琪集团”。从组织上看，它是集团持股公司下拥有“欧米伽”等全资子公司的一个大企业联合体，总公司掌握着经营大权，斯沃琪从多家企业的联合体蜕变发展为现代化的企业集团。
“海耶克拯救了瑞士的传统钟表业。”
将瑞士作为根据地的另一家珠宝饰品集团公司历峰集团（Richemont Group）的总裁约翰·鲁伯特（Johann Rupert）如是说。历峰集团也和斯沃琪一样，旗下拥有诸如卡地亚（Cartier）、伯爵(Piaget)、登喜路（Dunhill）和万宝龙（Montblank）等诸多高级品牌。与海耶克是强有力的竞争对手。
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