然而，不管他如何努力，赫鲁晓夫还是不能完全让他的主人满意。朱可夫回忆说，1943年3月，斯大林打电话给在沃罗涅日前线的赫鲁晓夫，“严厉指责他未能对敌人的反扑采取行动。就在那次谈话中，他提醒赫鲁晓夫注意他在1942年夏天西南前线的战斗中所犯的全部错误”。还有一个渠道的材料证实说，“当格利科夫(Golikov)与赫鲁晓夫在别尔哥罗德的沃罗涅日前线对他们的士兵失去控制能力时，最后是朱可夫力挽狂澜的。……”
1943年7月在库尔斯克发生了历史上最大规模的坦克战，投入战场的苏联坦克有差不多4000辆，而德国坦克也有大约3000辆，此外还有迫击炮。 赫鲁晓夫很自然地在描述库尔斯克战役时会选择那些对自己有利的方面，但是他对自己作用的强调肯定还是有夸大的成分的。他声称德军一个开小差的逃兵告诉他德国军队准备第二天发起进攻，于是他打电话给莫斯科，提醒总指挥部：“当我解释情况时，斯大林静静地听着。他没有像过去那样显得粗暴或是不耐烦。这让我很高兴。” 赫鲁晓夫说斯大林要求他说说应该怎么办，他的回答是：“我们的防御阵地是牢固的，如果敌人试图突破我们的防线，我们会让他们付出血的代价。尽管我们现在仍然需要增援，但我们能坚守住阵地。与进攻相比，防御所需的兵力要少一些。”
不管赫鲁晓夫是否真的敢向斯大林说明这样基本的道理，或者只是他记得是这样，但这种回忆还是引起他一阵难言的自我意识：“无论何时，每当我说斯大林打电话给我，并不是说他没有同时打电话给指挥官。我不希望人们这样想，‘赫鲁晓夫又在树立他自己的威信了，老是在讲“我——我——我”。不，我尊敬的朋友们，我不想树立我自己的威信。我只是试图告诉你们，从我的角度来看发生了些什么事情。……即使斯大林有时因为自己的过错而把我当作替罪羊……他仍然对我非常相信。他常常打电话给我，征求我的意见。我在斯大林格勒时，在南方前线时，他都曾这样做，在库尔斯克阵地上他也是这样做的。”
德米特里·苏赫诺夫(Dmitri Sukhanov)第一次见到赫鲁晓夫是在1940年。在斯大林格勒，赫鲁晓夫给他留下的印象是个“阴谋家”，一个“喜欢批评别人，而不能进行自我批评的人”，一个“喜欢周围有一帮吹捧者”的人，“喜欢享用他的特权。在前线他有属于他自己的厨师；他喜欢吃(斯大林喜欢他这一点)，他喝酒也不含糊。在他还是军事委员会的成员时，他有自己的特别保镖，就在前线。”
苏赫诺夫有理由憎恨赫鲁晓夫(作为马林科夫长期的助手，他在他的保护人下台后就被捕了)，但是他的证词也并非完全不可信。赫鲁晓夫有他自己的厨师和保镖，这并不奇怪，一个付出如此多精力的人喜欢吃东西，这也不奇怪。但是在战争期间和赫鲁晓夫在一起呆过很长时间的电影制片人多夫仁科也有着类似的印象，虽然他与赫鲁晓夫的关系还不错，他说赫鲁晓夫身边就是围着一帮心中无物、虚情假意的助手。
1943年初，当时赫鲁晓夫已经在为战后乌克兰的管理挑选党和政府的干部，他将共青团干部瓦西里·科斯坦科召到位于密林里的一个指挥所里。他“那小而明亮的眼睛让我觉得好像能看穿我似的”，科斯坦科后来回忆说：“我努力不让自己讲太多的话，大多数情况下只是在他问到我时才回答是或者不是。他很健谈，有时也会跑题。这是一次很正常、很民主的谈话。”但是虽然赫鲁晓夫“看起来显得简单、不复杂，但他不喜欢也不允许别人和他太热乎，如果你在他面前卑躬屈膝，他会很喜欢你。”
原来赫鲁晓夫想让科斯坦科领导乌克兰的共青团。在被问到他是否知道他的共青团领导前任时，科斯坦科想：“他问这样的问题是什么意思？毕竟，不是每一个共青团书记都被清洗了，至少在N.S.赫鲁晓夫本人来到基辅后就有一个共青团书记没有被清洗。”
科斯坦科回答说他知道他们。“都是哪些人？”赫鲁晓夫想知道。科斯坦科回答：“一共12个人。”赫鲁晓夫要求：“给我列一个名单。”
“他的这个要求真的让我很惊讶。”科斯坦科说：“他要这个干什么？不过我还是把名单打出来了，并给他送去。”
“开车到内务人民委员部办公室里，”赫鲁晓夫命令道：“以我的名义将这份名单交给他们。让他们通过贝利亚办公室调查一下这个名单中还有哪些人活着。”
科斯坦科照他的吩咐去做了。当两个月后拿到这份名单时，他发现在每个名字后面都有一个红铅笔做的记号。“已经没有人还活着了。”他回忆说。他将这份名单带到赫鲁晓夫那里，发现他的办公室里只有他一个人。“我告诉他已经拿到他们核实的名单了，已经没有人还活着。他站起来，踱到窗前，向外看着，然后他在房间里来回走着。他突然转向我说：‘他们无缘无故地就将人摧毁了。’”
1943年底，赫鲁晓夫的助手帕维尔·加波契卡(Pavel Gapochka)给乌克兰内务人民委员部的头头谢尔盖·萨夫琴科(Sergei Savchenko)送去了另一份48名乌克兰知识分子的名单——有历史学家、作家、音乐家、语言学家和物理学家。萨夫琴科的任务是调查这些人中还有哪些人“回到乌克兰从事科学或文化工作”。在内务人民委员部宣称有记录的46人中，26人已经被处以“最高的惩罚措施”(“被执行了适当的制裁”)，还有16人已经被囚禁，“至于他们现在在什么地方，没有更多的信息”。 |
