曾几何时，我国东南沿海地区曾出现招工难的现象，从而也导致了劳动力成本的上扬。现在，仍然是那些地区，许多企业停产、倒闭，工人全部失业；而那些苦苦支撑的企业，也都大幅裁员；只有少部分运营良好的企业还能提供就业机会，但经营者对此仍然是十分谨慎的。对于因出口下降导致的东南沿海地区劳动密集型企业减产、停产、倒闭带来的失业，目前并无准确的统计数字，但国内外专家一致声称数以百万计。原本一直要干到年根儿的农民工，2008年却在秋末冬初就踏上了返乡之路。2009年《社会蓝皮书》称，该书成文时已有400万农民工返回农村。
然而，企业裁员不仅在珠三角、长三角等沿海地区，也不仅在劳动密集型出口加工企业，其他的一些地区、一些行业也相继开始裁员。其中，房地产业（不管是开发商还是中介公司）、金融业（主要是非银行金融机构），早已在裁员。比如房地主中介商的网点，早已十有九关门。制造业中需求大幅下降的那些部门，自然也会减产裁员。这种状况甚至波及新技术企业，比如电子产品制造企业及网络公司，也波及了餐饮、酒店等服务行业。据统计，2008年，温州大部分企业精简人员约占企业总人数的20%。
企业裁员导致大量人员失业，而新增的就业人口又逐年增多。2008年，仅应届大学毕业生就有560多万人进入就业市场，远大于市场需求，到年底估计有150万人找不到工作。整个“十一五”期间，劳动力供给总量大的趋势还要继续下去。根据预测，全国每年净增就业人口800万～1000万人，再加上农村需要转移的富裕劳动力、城乡下岗失业人员再就业，每年需要就业的人数维持在2000万人以上。按目前经济增长的就业弹性，大概一个百分点的GDP增长能创造80万～100万个就业岗位。所以，每年最多能安排1200万人，加上自然补充，年度劳动力供求缺口仍然在800万人以上，更高一点的话则可能在1200万人，这个局势至少会维持到21世纪中期。
人力资源与社会保障部的数据显示，2008年的城镇登记失业率将超过4%，新增就业出现了几年来的首次增速下降，年底登记失业率将达到4.5%。而就业问题专家陈光金估算，大学生的失业率超过12%，是登记失业率的3倍。另一项2008年5～9月的大型调查则显示，38.43%的家庭面临无业、失业或工作不稳定的压力。城镇的经济活动人口失业率大概是9.4%，中部和西部都超过10%，尤其是在大中城市，失业人口比例约10.1%。往年的新年前夕，甚至是国庆期间，各大企业的校园招聘会搞得如火如荼。2008年的冬天，不少企业早早就宣布没有增员计划，当然也不去参加招聘会；即便参加招聘会的，也不像往年那样广纳贤才，提供的岗位比较有限。与此同时，往年年末时的跳槽风在这个冬天也消停了许多，许多员工谨慎小心地担心被裁掉，甚至有女员工为了保住工作而突击怀孕。 |
