在我们的内心深处，从来未存过企图女儿回报我们，抚养我们。现在，我们虽不能想象老时的生活，但我们有一帮朋友，大家有约，老了，找一个公寓一同住进去，老朋友们打打牌，聊聊天。
在孩子身上倾注了毕生心血的父母们究竟想过没有，在漫长的付出中可曾期盼过什么？想没想过从孩子身上得到什么回报？我以为，大部分的父母是出于一种本能，并没有认真想过要图儿女们什么。即使有，也是那种朴素自发的感情和愿望：希望孩子生活得比自己更好，希望一代更比一代强。
暑期回国探亲，看到女儿这么出息，奶奶、外公、外婆都非常高兴，嘴里一个劲地念叨：好孩子，争气了；好孩子，争气了！他(她)们从心底里为第三代的成长而由衷地高兴，感到无比欣慰。 我们知道这是年老体弱的父母们的心里话，因为在他(她)的身上是等不到孙一辈的什么回报的。可是，天下也有不少父母对子女们的回报是殷切的。我的一位朋友，母亲来美国探亲，家里不和吵了起来。临回国前，这位母亲跟儿子算过一笔账。她说十月怀胎生他不易也就不算了，从小到大养育了他多少年，按他当时的薪水每年应支付偿还她多少养育费，算出来后，要儿子一笔付清。那笔账究竟怎么算法不得而知，只知道那是一笔不小的数目。当时，这位朋友刚刚博士毕业，并没有多少积蓄。我们笑着问他：家里存款够不够？他苦笑一声，摊着两手说：别说不够，就是够了也不能给。我同意了，太太还不允许呢，太太那边也有父母，也那么算一笔怎么办？
我还有一位朋友，我们从小一起读书，一起插队，一起上大学，又一起到美国发展。前年回国探亲，他的父母找到了我，向我打听儿子在美国挣了多少钱。我本想直言相告，可一想，不妥，这里一定有什么原故。自己的儿子不告诉他们，我何必做朋友不愿做的事。可面对老人又撒不了谎，无奈，便告诉了他们个约数。他们一听，眼都直了，说一年七八万美金该值多少人民币哪？我一听心知不好，这下可坏了，便笑着解释，千万别这么算，两边币值观不一样，消费也不一样。七八万美金在中国花，是不少，可是在美国，只是一般人的收入，刚够温饱。他们不相信，一定要托我带个话，说二老年事已高，不指望活着见面，要儿子先付棺材钱，烧纸钱。我把话捎来，朋友一听气了，拍着桌子问：什么烧纸钱，棺材钱？要的话，也不是现在，死后再说！我劝解他，不必动气，更不能说死了活了的话。只不过想想这事也气。朋友告诉我，所以不给是因为父亲是离休干部，并非无钱，只是胡来，钱都不知花哪儿去了。朋友说，如果父亲是个安分守己的人，本份过日子，生活有困难，我若不管，便枉为人子！可事情压根就不是那么回事。他拿了钱就去玩女人，你说我能给他钱吗？我一听，心里顿时灰凉了一半。儿子能说出这种话来，做父亲的一定不成样子。
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