当讨论起孩子的教育问题时，许多朋友都向我们讨教，问有什么经验？如果不是敷衍寒暄之词，我们便会告知他们，我们的女儿得益于全面发展。因为就SAT-I的成绩来看，她只考了一千五百四十分，离满分还差六十分，并不算很高。可读读她的简历，却很有分量。在各种竞赛中，她先后得过十几块奖牌或证书，在一个不算太小的俱乐部里担任Co-president。她虽没有强壮的体魄和出色的体育表演，却能在不到四年的时间里完成了十级钢琴证书的考试，其中最后两级是在她高中最紧张的阶段里通过的。此外，她还积累了超过三百五十多个小时的社会义工。可以这样说，她的这些记录已丝毫不比大多数美国学生逊色。麻省通知书开头就说，女儿是这一届申请学生中佼佼者。
我们之所以说要得到这些东西并非想象中的困难，就是因为许多父母不是没花时间精力在这些方面，就是心存惧怕，有畏难情绪，不敢迈出第一步。鉴此，父母们一定要鼓励支持孩子多参加社会公益活动，这不仅是进入名校的要求，而且通过这些活动确实也锻炼提高了孩子的能力，避免了迂腐沉闷的书呆子气。
今年回国，目睹许多孩子假期什么事都不做，都不会做，两耳不闻窗外事，哪管他人瓦上霜，心里十分担忧。在这些孩子眼里，只要书读好了，就可以理直气壮地衣来伸手、饭来张口，就可以随心所欲地发发脾气。这种状况怎么能适应日后的社会竞争？孩子的健康成长一定需要全面发展。通过各种活动的锻炼，孩子们不仅拓宽了视野，心胸开阔，性格开朗，综合能力大大提升，而且也培养了孩子做人的基本品质：爱己的同时还要爱人、爱家庭、爱社会。否则，培养出来的书蛀虫不仅对社会对事业没有大用，其狭隘的利己主义也会妨碍日后的家庭生活，害己害人害社会，到那时便后悔莫及了。
要读书，但不要死读书。通过各种活动提高自身的综合能力，这不仅是升学竞争的需要，也是大学后竞争发展的需要。强调这点也特别重要，我们不知现在国内的情况变了多少。过去，国内的竞争主要在升学上。大学的门坎难进，进了则可高枕无忧。在美国，情况就根本不同了，在美国进大学竞争并不激烈，进名校虽有竞争，但真正的竞争还在后面。孩子的综合能力强了就能适应这种竞争。比如说，我们女儿当了一届BPA的主席之后，和人相处的能力就大大提高了。进入新的环境后，很快就能在新环境里结交不少新朋友，编织一个新的小圈子。在这个圈子里，大家互相提供信息，互相帮助，使她很快就适应了新的环境。女儿说，新同学大都有很强的背景，很多人都有特别的专长，身怀绝技。有人善数学，有人善化学，有人活动交际能力很强，有人文艺体育特棒。大家在一起相互补充，相互提携指点，许多难题都迎刃而解了。这种生存发展的方式自然要比啥事都不懂，啥人都不识的书呆子强得多。即使单论读书，过去读得再好，在新的环境中都会碰到新的问题、新的困难。没有朋友帮助分忧，一个人闷着，解决了还好，解决不了便走进了死胡同。据说两年前有一名北大的学生到哈佛读书，因不能适应新的环境自杀了。自杀的原因传说不一，其中一种猜测是不能适应哈佛的学习环境。据说此人书读得不错，在北大是个高材生。结果到哈佛后被一时的困难所吓倒，走上了绝路。也许另有原因，可读死书死读书的作风却不能排除杀手的嫌疑。也许在他看来，北京大学在国内已是尖级学校，而他又是顶尖级中的佼佼者，跑到美国连书也读不下去，怎么向江东父老交代？怎么向母校同学师长交代？当时，他若有个朋友劝说引导，闯过那道难关便可柳暗花明了。
德智体全面发展是过去国内一个非常响亮的口号。物极必反，过分的强调和特殊的年代使人们对它产生了偏见。于是，又逐渐走向智育第一的畸型发展。这种教育的弊端虽然短期不能看见，时间久了则必有麻烦。我们过去说过，美国大学前的教育是真正强调德智体全面发展的体制，只要家里有孩子经过这一教育过程便可知晓。但是，聪明人是不必从自己身上总结经验的，因为总结出经验时为时已晚。聪明人的经验都是来自别人。初到美国或对这一过程尚不了解的父母们必须对这个问题引起足够的重视，它给孩子们带来的好处是立竿见影的，它给家庭给社会带来的好处却是恒远绵长的。但是，不管从哪个角度，全面发展也必须提到重要的位置来认识，来实践。相信，只要这么做了，收获就会是丰盈的！
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