今年回国，目睹许多孩子假期什么事都不做，都不会做，两耳不闻窗外事，哪管他人瓦上霜，心里十分担忧。在这些孩子眼里，只要书读好了，就可以理直气壮地衣来伸手、饭来张口，就可以随心所欲地发发脾气。这种状况怎么能适应日后的社会竞争？孩子的健康成长一定需要全面发展。通过各种活动的锻炼，孩子们不仅拓宽了视野，心胸开阔，性格开朗，综合能力大大提升，而且也培养了孩子做人的基本品质：爱己的同时还要爱人、爱家庭、爱社会。
我们这一代人的中小学教育十分强调德智体全面发展。来到美国一看，美国的教育体制也强调全面发展，而不是提倡死读书。事是一样的事，只不过说法不同罢了。许多事情都是如此，即使在隔绝状态下，人类的许多行为准则都有十分相近之处。中国人过去学雷锋，学得太多便腻歪了。可出来一看，雷锋精神处处在。前几年新闻报刊上连美国人都要学雷锋，初到教会时说教会的诵经活动很像当年的学毛选，都搞成语录形式，一条一条的。教会里的人听了很不高兴，说这种比喻有辱圣经。讲不讲是一回事，心里有则是另一回事，事实总归是事实。
美国人从来不把学生对社会对人类的关爱叫德育，可德育所培养提倡的精神跟这种关爱没有大的区别。要爱人爱己爱国家爱社会。现在打击恐怖主义连同民族主义一起叫了出来。民族主义是抹煞不了的，不论空间时间都普遍存在永远存在，过去如此，今天如此，将来还是如此！国家民族利益是人类社会活动最崇高的行为标准，不管民族情绪怎么对立，不屑于自己国家民族的人连这个国家和民族的敌人都瞧不起你。
美国学校对中学生社会活动的要求不仅是中国传统的德育教育范畴，也是衡量学生能力的一项综合指标。如果你在简历上记录了三百个小时的社会义工劳动，审查你档案的人根据你的成绩马上能确定你是属于哪个能力范围。
我们有个朋友，儿子学经济，大学毕业后想找纽约华尔街投资公司的位置，申请了好几家公司，几家最负盛名的大公司招人是很严格的，面试时问他；你一周能工作一百个小时吗？这孩子回答：能！面试者马上又问：怎么证明你能？他想了想反问：大学GPA 3.8的成绩需要多少学习时间？此外，我还有两名学汉语的学生，每周需用十小时，还有一份实验室工作，每周又花去十几个小时，你帮我算算，我现在的工作量是不是已经超过了一百个小时？听了这种回答，面试人十分满意。美国人既讲究实际又很合理，许多标准都有量化指针，只要你能给出数字，他马上就能算出相应的域值。
美国人也非常看重体育锻炼和领导能力。假如你是学校的橄榄球队员，往简历上一填，分量立刻就不一般，捧在手上沉甸甸的。假如你是学生会主席或大型俱乐部的主席，在你申请大学或找工作时，必当刮目相看。许多中国人都知道哈佛、耶鲁、麻省非常难进，原因之一是许多SAT成绩考满分的学生仍进不了这种名校。为此，许多人感到非常困惑！时至今日，我仍不是十分清楚这些学校录取的具体标准。但至少有一条不成文原则是清楚的，即孩子如果没有出类拔萃的专长则必须全面发展，两者必居其一。
什么是专长，专长就是那些硬指标：世界冠军、奥林匹克金奖等。你估摸自己孩子是哪块料，有否这种能耐？没有？干脆老老实实坐下来搞全面发展。
在国内，我们读书那个年代把德育体育提得太高，智育几乎等于零。改革开放后，打开了世界大门，于是又走向另一个极端，德育体育不管，一门心思死读书，真正形成了学会数理化，走遍天下都不怕的局面。美国教育体制中没有这种走极端的大幅度摇摆，它持之以恒地采用相同的标准衡量学生。
对移民美国的华人子弟而言，功课的麻烦似乎很少（实际情况并非如此，只是相比较其他标准来说，功课得个高分相对较易），难就难在什么社会活动或领导能力等标准上。实际上，说难并不难，难就难在两个方面：一是刚来的中国父母们根本不了解美国的行情，即使了解了一些，因语言障碍做起来也有一定的难度。二是有些父母头脑里还是中国人那种根深蒂固的成绩至上的观念，嘴上不说，心里也总是抱有一分侥幸：难道这些学校真的那么牛气，能把一个满分的学生拒之门外？
闲来上网，读到一篇文章，说；今年南京大学把一名文科考满分的学生给拒收了。这在中国还了得，恐怕是难以置信，恐怕要引起轩然大波。可在美国，这种事虽算不上常事，却也屡见不鲜，没啥值得大惊小怪的。这在今年麻省理工学院招收演示文稿中便能看出端倪：在一万六千多名申请者中，成绩名列当地学校第一名的学生占百分之四十一，录取后的比例是百分之六十七。那么，这就是说，在录取的新生中至少还有百分之三十几的学生并非是全校成绩第一名。再从女儿及其同学申请学校的录取情况来看，至少可以总结出这么一句话：进美国名校成绩好是必须的，但成绩好却不是必然的。我常把这句话讲给许多朋友听，我以为这句话已能涵盖了许多问题。
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