有一次女儿问我：“爸，你一次能喝多少啤酒？”我想了想说：“大概两三罐吧。”我感到很奇怪，问她为什么有这种怪问题。她说，她有一个同学经常跟男生出去喝酒，一次能喝很多。她用很婉惜的口吻告诉我们，这个同学可能要被毁了。细问才知道了这个女孩子的故事。女孩子的父母也是那种忙于自己事业的新移民，找了新工作，去南边挣大钱了，便把女儿托付给爷爷，留在了北方。爷爷人老了，哪里知道孩子们在学校里的事情，加上隔代教育，疼爱有加，根本管不了她。父母们照顾不了她，觉得歉疚，于是就想用钱弥补，每月给她寄来很多零用钱。这样一来，不仅弥补不了母女情感，反而害了孩子。孩子有了钱，结交的便全是那些狐朋狗友，逃学飚车之辈，一起吃喝，一起过夜。因为这个女孩子对女儿还算不错，才把这些故事讲给女儿听，据说她一次就喝了六七罐啤酒，喝得酩酊大醉，听得我们心惊肉跳。且不说这孩子吸毒没有（这在美国中学生中是并不少见的），即使这般沦落，对一个女孩子来讲，怎一个“愁字了得”？ 我们害怕女儿交结上这些孩子，染上这种不良风气。谁知女儿也用不屑的语气去谈论他们，才使我们略略安心。看来，在这之前我们拐弯抹角苦口婆心的功夫并没有白费。
值得庆幸的是整个高中期间，女儿这个小圈子里的朋友个个不错，Shanne、Sheng、Miming和晨鹭……个个都是非常优秀的女孩子，什么时候见了就好比见了自己的女儿。和女儿一样，她们一个个都考上了很好的学校和专业，而且一个个都知道用功读书，都懂得管理约束自己，而且其交友谈吐，个个不俗。可以看得见的未来是：她们必定都会有很光明的前程！
实际上，朋友的影响不仅在美国华人子弟这个特殊环境里有其特殊的作用，就是传统的文化也非常重视交友的重要。俗话说：“鱼有鱼伙，虾有虾伴。”“人以类聚，物以群分。”就是正统的儒家思想也十分重视交友的选择。孟母三迁接芳邻，是重视孩子耳濡目染的教育典故，“近朱者赤，近墨者黑。”是理学思想的重要内容。作为留美华人的父母们，在这个特殊的环境中培养孩子，尤其要重视孩子的交友情况。今天，为什么许多有钱人要送孩子上自费学校，且不说私立学校的教育内容方法和责任不同，就其交友范围而言，恐怕也是许多父母设计的苦衷。有时，这种影响力要远远大于家庭和学校的影响，再三在此提及，希望引起同辈人的重视。
可以这么说，为孩子组织一个好的朋友圈子不仅省去了你的不少操心，也表明孩子的培养成功了一半。好的孩子们在一起，攀比的不是梳妆打扮，吃喝玩乐，而是成绩，大家暗中较劲，你追我赶，看了就叫人舒心。且不要说恶友，即使交上一个不对路的朋友，麻烦也就接踵而至。初高中的孩子，世界观尚未形成，这种年龄的孩子尤其有逆反心理，自以为自己什么都懂了，父母的话很难听进去。在这种情况下，不同家庭环境、生活习惯，不同审美观点、生活情趣，不同处世原则，不同学习态度的朋友，便会对孩子产生很大的影响，比起父母苦口婆心的说教不知影响要大多少倍。
听说有个女孩，也是女儿的同届同学，父亲回国发展，母亲带她留美读书。很快孩子的生活态度便起了变化，特别讲究打扮。本来，女孩儿爱美之心也属正常，但过分了就有问题。穿什么衣服戴什么手饰暂不去说，每天花在镜子前面的时间都要超过两个小时。初始母亲还引以自豪，女儿花枝招展，母亲脸上自然也有光彩。可这种讲究必然说明孩子的世界观和心态都有改变。后来一打听，果不出所料，这个女孩子朋友圈子里全是同一类人，高中毕业，没有一个能够格进入密西根大学读书的。当然，这些孩子今后并不是没有机会，最起码和同一起跑线上的同学相比，她们是要落后了，至于今后能否赶上来，虽未定数，却也不易！
对女儿，我们很反对她化妆打扮，我们自有理由。其一是，要培养不同的审美观和情趣。我们认为妙龄少女的美在于自然美，“清水出芙蓉，天然去雕饰。”清纯自然是女孩子最值得夸耀的品质。其二是，化妆这玩意，表面上看上去是坐在镜子前的十分钟或两小时，其实远不止此，要害的是孩子的心神守不住了，心思飞了。我们有个亲戚，父母管教很严，每天坐在家里读书，一坐就是一天。可书本里的东西没记住，窗外发生的一切却清清楚楚，了如指掌，父母是哭笑不得。你说，心神这东西重要不重要，你不仅要守住女儿，还要守住女儿的心。做父母难呀！难就难在不能忽视小节，没有从小事抓起，没有从苗头抓起，一旦儿女的心守不住，人也就快飞了。
其三是，要算经济账，当然，不是算现在花了多少钱，而是要算浪费时间所损失的“钱”。对女人而言，三十岁以后或书读成以后再研究化妆的问题最为经济合理。三十岁之前，青春就是美丽，不必化妆，三十岁之后，书读成了，身份高了，档次也不同了，化妆不仅是美，而且是需要。对孩子来说，正值读书大好时光，这时，每花一份心思去化妆，日后的档次可能就掉了一层，如此一算，得失自然就清清楚楚了。
因此，交友不慎，不光是染上恶习，而且对孩子世界观形成影响很大，父母们不能不把此事提高角度来认识，千万不可掉以轻心。
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