第二件事是在自然课上。老师要求每个学生选择一个国家作份报告，详细介绍这个国家的地理位置，人口分布，物产资源等等。女儿自然就选了中国。怎么用英文介绍中国呢？当时，这对我们来说也是个难题，中国虽是母国，要作报告时才突然发现对自己的国家并不是十分了解，许多数字都很模糊，不够精确，于是，带女儿去图书馆，上网查资料。各方面的资料都有了，女儿便动手写报告。那个报告，女儿花了许多时间，足足写了十六页纸，至今我还清楚地记得，封页是中华人民共和国国旗，第二页是宋太祖的坐像。为了介绍中国悠久的文化，我还专门给她准备了一枚徐州汉墓出土的西汉五铢钱币。按规定，每个学生只能介绍五分钟，可是那次，老师竟破例让她自由发挥。事后，女儿兴奋地告诉我们，她一个人就用去了四十五分钟，整整讲了一堂课。批卷时，老师给了她一百六十分。我不知道一百六十分是个怎么给法，多那六十分干什么？女儿说，那六十分可以积下来，和其他不好的成绩拉平。无论怎么说，老师这种做法，对学生的鼓励都是显而易见的。女儿说，当老师听说她手里的一枚钱币已有二千多年历史时，便举着钱币让全班同学一个个走过去观赏，却不让任何人触摸。在老师的眼里，两千年该是多么久远的时间概念！
后来，女儿进了高中，功课多了，竞争强了，可我们仍然采用鼓励的办法激励孩子跃身于竞争的行列，惟一遗憾就是在申请大学时过于保守，让女儿与哈佛擦肩而过，留下小小的遗憾。我们虽然知道女儿这种遗憾只是一种虚荣作祟，即使哈佛真的录取了她也未必就去哈佛读书，因为她选的是电子工程和计算机专业，这个专业惟有麻省最好。可是，哈佛毕竟是美国大学中的龙头老大，能被它录取自然就满足了人生一辈子的虚荣心。虚荣心在任何地方都未必是好事，但女儿的这种虚荣心我们却视为珍宝，这是女儿强烈的竞争意识和积极进取的精神状态。
我们对女儿的了解是从外到内全方位的，自然非常小心呵护她的这种虚荣心，自然要鼓励她的这种虚荣心。电视剧《宰相刘罗锅》中王刚把个溜须拍马的和演到了极处，一个明君圣主尚且喜欢佞臣的阿谀奉承，还能要求孩子怎么样？孩子自然也就是爱听好听的鼓励。
和培养孩子的竞争意识、独立意识一样，以鼓励为主的教育方法也是一柄双刃剑，鼓励可以激发孩子的上进和进取心，但不适当的鼓励褒奖却也会养成孩子的坏毛病，成为孩子成长道路上的绊脚石。
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